FC Midtjylland og Silkeborg gik ind til torsdagens opgør på MCH Arena med samme opskrift – jagten på videre avancement og en plads i Oddset Pokalens kvartfinaler.

Første store mulighed bød ti minutter inde. Paulinho blev spillet fri på venstresiden, men afslutningen sad lige på SIF-keeper Nicolai Larsen.

Det brændte på i gæsternes ende, og efter tyve minutter måtte Nicolai Larsen igen ty til en redning på et Aral Simsir-indlæg, der gik hele vejen mod bagstolpen. Den tidligere akademispiller var tæt på igen kort før pausefløjt, men igen viste SIF’s sidste skanse sikre hænder.

1. halvleg bød på et klart billede; FCM på bolden og SIF i en anderledes afventende rolle. Udeholdets tilgang gjorde det svært for værterne at brodere sig igennem og øgede kravene til den offensive kreativitet.

Kent Nielsens tropper kom ud nogle meter længere fremme efter pausen, og det var tæt på at give gevinst efter 49 minutter. SIF’erne broderede sig igennem i venstresiden, og den afgørende afslutning var millimeter fra at stryge i netmaskerne.

Men det var i den anden ende, at det fortsat for alvor brændte på, og 20 minutter før tid gik den ikke længere for gæsterne. Mikel Gogorza blev sendt i dybden, løb fra sin direkte modstander, inden han serverede kuglen på et sølvfad for Denil Castillo. Den ecuadorianske midtbanedynamo, som desuden blev kåret til Actona Group Man of the Match, kunne uden problemer gøre det til 1-0.

Herfra gik det stærkt. Få minutter senere tryllede Franculino, Nicolai Larsen reddede, men indskiftede Victor Bak var vågen ved returen og stangede bolden i mål. Tomålsføring og videre avancement syntes meget, meget sandsynligt.

Franculino ville også selv på måltavlen, og det kom han fem minutter senere. Alene med Nicolai Larsen udplacerede han SIF-keeperen. Tre mål på syv minutter – og med tre indskiftere i en hovedrolle.

Det blev også til 4-0. Et hjørnespark ramte en blålig fod og strøg i egne netmasker.

En suveræn afslutning og til slut et sikkert videre avancement. Nu venter Oddset Pokalens kvartfinaler, som der er lodtrækning til senere i aften.