34 kampe på knap fem måneder.

FC Midtjylland kan sætte flueben ud for en flot efterårssæson, hvor man placerer sig på 2. pladsen i Europa League-ligafasen – á point med franske Lyon på 1. pladsen, en 2. plads i 3F Superliga, mens man også er videre til Oddset Pokalens semifinaler.

– Det har været en fed og hektisk periode med kampe hele tiden. Jeg tror ikke, vi har haft en uge udover landsholdspauserne, hvor der ikke har været en weekend- og midtugekamp. Jeg synes, at vi som hold har rykket os helt vildt og står et godt sted, indleder Mads Bech.

Kontinuerlige toppræstationer og mål på samlebånd – heriblandt 48 i 3F Superliga (12 mere end det næstmest scorende hold, red.) har skabt overskrifter.

– Vi vil gerne spille noget åbent fodbold, men selvom vi gør det, synes jeg, vi har fået tilføjet en kontrol over vores spil. Det hele virker mere kontrolleret, og det har også været med til at gøre, at vi har kunne dominere kampene bedre. Vores pres fungerer – og det er noget af det, vi har været dygtige til i den her periode, hvor vi har erobret mange bolde højt i banen. Det gør, at vi kan sætte vores modstandere under et stort tryk, siger Mads Bech.

Historieskrivning in spe

I sæsonens første 34 kampe står FC Midtjylland noteret for hele 30 mål fra dødbolde ud fra de paramtre, klubben selv måler på. Til sammenligning lyder rekorden for én sæson i det midtjyske hidtil på 31 – i guldsæsonen 2017/18.

– Det er et af de mål, FCM har; vi vil være det bedste set piece hold i verden. Vi har et rigtig godt hold til standardsituationer, og vi har fået en god base af alt det arbejde, Martin Mark lagde. Nu har vi fået ‘Eske’ (Morten Eskesen, red.), som kører videre i den samme stil og bliver ved med at bygge på.

– Man kan mærke, at folk er engageret og går op i det, og vi ved hvor vigtigt, det er for at have en god sæson – at være det bedste set piece-hold i ligaen kan være med til at afgøre et mesterskab, og det har vi også set tidligere.

– Vi har en god forståelse for, hvordan vi hjælper hinanden. Alle på holdet er vigtige på standardsituationer – det er ikke kun en server og en målscorer, der er blocks, timing og alt muligt andet, som skal gå op i en højere enhed, forklarer Mads Bech.

Tullberg ser tilbage på den første tid: Hemmeligheden er holdet

13 af de 30 dødboldsmål er faldet efter lange indkast. Mads Bech har stået bag 11 af de lange kast.

– Lange indkast er utroligt svære at forsvare. Det skaber ofte en masse kaos, og når der først er en bold, som dumper ned i feltet, er der god chance for at score. Det er vi dygtige til, og det gør mig glad, at der er blevet scoret så mange mål fra indkast – og at jeg kan bidrage så meget på den måde, siger Mads Bech.

Holdet løfter den enkelte

Det er ikke kun holdets statistikker, der springer i øjnene i indeværende sæson. Franculino har været en stor profil med 16 3F Superliga-mål i 17 kampe, mens Aral Simsir med 11 assists puster den hidtidige rekord for én sæson på 16 styks i nakken.

Ofte er det de offensive profiler, der trækker overskrifterne i FC Midtjylland, men også Mads Bech kan se tilbage på et produktivt efterår med fire scoringer og fire assists.

– At jeg kan være med til at lave mål og assists og på den måde sørge for, at der kommer point til FCM, gør mig kun glad. Som midterforsvarer handler det jo ofte om at sørge for, at der ikke bliver lukket så mange mål ind – men at kunne bidrage i den anden ende gør mig både glad og stolt. Det er også derfor, det er et fedt sted at være som defensiv spiller, fordi man får lov til at bidrage så meget i den anden ende også.

Præstationerne har også betydet, at han har fundet vej til flere eksterne “Efterårets Hold” hos blandt andet Bold.dk og TV 2 Sport.

– Det har været en god halvsæson. Som defensiv spiller er man nogle gange afhængig af, at holdet fungerer – og det har fungeret helt vildt godt. Det har været et godt efterår, og det er jeg glad for, men i sidste ende er det vigtigste, at vi som hold har taget de her skridt.

– Samtidig har vi ramt en sæson, hvor vi har holdt en del clean sheets indtil videre – dem manglede der lidt af i sidste sæson, og det synes jeg i den grad, vi er kommet efter. Som bagkæde har vi gjort det godt – vi har fået lukket af, selvom vi stadig gerne vil spille nogle åbne og målrige kampe, siger Mads Bech, der står noteret for imponerende 2.990 minutter ud af 3.060 i indeværende sæson:

– Jeg er sindssygt glad for at spille så meget, og jeg er glad for, at kroppen kan holde til det. Det er fedt, og jeg nyder at spille fodboldkampe – det er trods alt det sjove.

Hvad kan det blive til?

Præstationerne har været mindeværdige, men intet er vundet endnu. I 3F Superliga skal den aktuelle 2. plads veksles til en 1. plads, mens en semifinale-plads i Oddset Pokalen ikke er det, der giver smil på læben til sommer.

Men hvad drømmer FCM’s anfører om?

– Vi drømmer om at komme så langt som overhovedet muligt i alle tre turneringer. Vi drømmer om, at vi til sommer skal løfte en pokal – og måske to. Men vi ved også, at der skal hårdt arbejde til, og vi skal holde fast i den mentalitet, vi har haft henover efteråret; at det er en kamp ad gangen, og at vi skal være dygtige til at skifte mellem de forskellige turneringer, siger den 26-årige forsvarsspiller.