FC Midtjylland er rejst til Finland med 4-0 i bagagen fra det første opgør på MCH Arena. Dermed står midtjyderne med et stærkt udgangspunkt før returopgøret i playoff til Europa League mod de finske mestre og pokalvindere, KuPS.
– Da vi mødte dem i Herning, kunne man se, at de ikke er dårlige på bolden. Vi havde en periode, hvor vi slækkede lidt på koncentrationen og intensiteten, og de havde to-tre store muligheder. Det er en reminder før torsdag. Er vi ikke på 100 procent, får de chancer. Så det handler om fuld fokus fra første fløjt, fortæller Adam Gabriel efter onsdagens træning på Väre Areena i Kuopio.
For den 24-årige højre back er kampen samtidig en milepæl. Han står overfor sin optræden nummer 50 i FCM-trøjen – og missionen er klar.
– Jeg spillede ikke første kamp, så for mig er det 0-0. Jeg vil vinde.
Europæisk drivkraft
Avancement i Finland vil sende FC Midtjylland i Europa League-ligafasen endnu en gang, og det er præcis de aftener, der trak Gabriel til Danmark.
– Det er fantastisk – både for os spillere og for klubben. Det er derfor, jeg kom til Danmark; for at spille europæisk og forhåbentlig Champions League en dag. Det giver flere kampe, mere erfaring og flere muligheder for at vise os frem, siger han.
Europæisk fodbold handler også om at måle sig med andre stilarter og kvaliteter.
– Du sammenligner dig med andre ligaer og typer af spillere. I Danmark spilles én slags fodbold, mens du i Europa møder hold med andre styrker. Det udvikler dig, forklarer Gabriel.
God sæsonstart
Gabriel er kommet ud af starthullerne i denne sæson med konkrete bidrag i form af både mål og assist.
– Jeg er glad for mine præstationer og for at kunne bidrage med mål og oplæg. Sidste sæson var ikke min bedste, men jeg har en god energi, og jeg kæmper for at få endnu flere minutter. Holder jeg mig skadesfri, forventer jeg et større bidrag i år.
Opskriften til dagens opgør er velkendt.
– Vi går efter at vinde. Det er sådan, vi arbejder i FC Midtjylland, slår Gabriel fast.
Se kampen live
KuPS har rettighederne til returkampen og streamer den via nedenstående link for 15 euro.
