Kenneth Andersen vender hjem til FC Midtjylland efter en årrække i portugisiske C.D. Mafra.

I sommeren 2023 afsluttede Kenneth Andersen næsten to årtier i FC Midtjylland ved at føre U19-holdet til den tiende guldtriumf i historien. Nu bliver han igen en central skikkelse på akademiet, hvor han fremover skal være transitionstræner.

– Der er ingen tvivl om, at det, der gør det her helt vildt spændende for mig, er, at det er en rolle omkring talentudvikling. Det er det, jeg brænder for, siger Kenneth Andersen og fortsætter:

– Sammen med alle de dygtige folk, som er i klubben i forvejen, skal vi gøre de næste spillere klar til Superligaen – både de spillere, der er i klubben lige nu omkring førsteholdet, på akademiet, eller dem der er lejet ud.

– Den baggrund, jeg har – både i forhold til at have været på U19 i mange år, selv haft Superliga-holdet og nu også været i udlandet og set noget andet – vil jeg prøve at bringe ind til de unge mennesker, vi skal have til at tage det næste step.

Den 58-årige fodboldmand glæder sig over at være tilbage på dansk grund, hvor det er blevet til et gensyn med både venner, familie og gamle kollegaer.

– Det er skønt at være tilbage. Det har været helt vildt spændende at være ude, men man lider også nogle afsavn fra familie og venner. Vi sagde ja til at være i Portugal i en periode, men nu var det tid til at vende hjem igen. Der er sket meget, og det er rart at se en masse kendte ansigter – men også en masse nye.

– Da jeg forlod Midtjylland i 2023, var det jo lige der, hvor man flyttede ind på Dream99, så jeg har aldrig været en del af hverdagen i huset. Det har været fedt at komme ind i det og mærke den energi, som er her.

Stor læring fra Portugal

Kenneth Andersen har nydt tiden i Mafra, og han er glad for, at han tog valget om at rejse sydpå for to og et halvt år siden.

– Jeg er glad for, at jeg var der så længe, og at jeg fik muligheden for at komme helt dybt ind i kulturen – det være sig både i Mafra, men også generelt i portugisisk fodbold og talentudvikling. Det har været spændende at se, hvordan man arbejder.

– Der er nogle store forskelle kulturelt – bare sådan noget som vejret, der gør, at man kan træne anderledes hele året. Samtidig er der en anden kultur i forhold til gerne at ville være fodboldspiller. Dernede vil man virkelig ofre meget for at slå igennem. Jeg siger ikke, at vores spillere ikke gerne vil ofre meget, for det synes jeg, de vil.

– Men i Portugal kan du skabe dig et godt liv ved at blive professionel fodboldspiller – også i den næstbedste eller tredjebedste række. Det kan du ikke på samme måde i Danmark.

– Samtidig har det været interessant at se betydningen af, at klubberne har deres reservehold i den næstbedste eller tredjebedste række. For mig gør det en kæmpe forskel i forhold til at udvikle fodboldspillere. Man kan bringe sine største talenter tidligere op i andre miljøer. Det har været interessant at følge, siger Kenneth Andersen.

Stolthed over fortid og krav til fremtid

Listen over spillere, som Kenneth Andersen har arbejdet med, der gennem tiden har slået igennem på FCM’s førstehold, er lang; Oliver Sørensen, Aral Simsir, Valdemar Byskov og Gustav Isaksen for blot at nævne nogle af de nyeste skud på stammen.

Han har fulgt dem alle med stolthed fra det portugisiske.

– Der er jo rigtig mange. Jeg har også været så heldig for eksempel at støde på Casper Tengstedt, mens han var i Benfica, fortæller han og uddyber:

– Jeg synes altid, at vi i FC Midtjylland har været gode til at følge de drenge, man har arbejdet med. Nogle af dem er lykkedes på fodboldbanen, men jeg har også haft besøg af nogle i Portugal, der er endt med at studere og har taget noget praktik dernede – altså gået den helt anden vej. Dem er man jo lige så stolt af.

– Men noget af det, der har slået mig de første dage, hvor jeg har været tilbage, er, at det er tydeligt at se, hvordan Midtjylland har taget det næste step. Hvis man skal gøre sig gældende på førsteholdet i dag, skal man godt nok være dygtig. Vi har virkelig en stærk Superliga-trup.

– Os, der er på akademiet – og os, der skal uddanne de næste – skal virkelig være dygtige til at gøre netop det. Der kan man godt se, at det ikke er held, hvad der er blevet præsteret.

– Men der er ingen tvivl om, at vores talentudvikling i klubben fortsat er rigtig, rigtig god. Men det skal den også være, hvis vi skal lave spillere til det niveau, vi er kommet op på.

Der skal lyde et varmt velkommen tilbage til FC Midtjylland, Kenneth.