• To mål indkasseret i fem kampe set over alle turneringer.
• Ni clean sheets i de seneste 19 kampe set over alle turneringer.
• Ni indkasserede mål i de seneste 10 3F Superliga-kampe.
• 13 indkasserede mål i de seneste 15 3F Superliga-kampe.

Der er mange positive tendenser at spore i den midtjyske defensiv, der for tiden går under radaren på grund af en historisk stærk offensiv, som uge efter uge imponerer med mål på samlebånd.

Forud for søndagens kamp mod Brøndby går vi tæt på spillet i den anden ende af banen, når First Team Coach Allan K. Jepsen svarer på en række spørgsmål.

Hvis du skal indlede, hvordan synes du så, vores defensiv har gjort det, siden vi mødte ind i det nye år?

– Det er jo det, der er så sjovt ved fodbold. Der er flere aspekter i det, og der er en årsag til, at vi laver så mange mål – det er på grund af alle 11, og det er netop det samme, når vi forsvarer.

– Vores første forsvar er de forreste. Vi vælger altid at presse højt. Det er meget sjældent, at vi vælger at stå i en lav blok, så for os handler det om at være aggressive på modstanderens halvdel, hvilket gør det sværere for dem at komme op i vores felt, hvor målene ofte bliver lavet. Vi har været dygtige til at holde modstanderen fra vores eget felt, og når man er det, får de svært ved at lave mål.

– Samtidig er spillerne, der spiller i den bagerste kæde, forsvarsspillere med stort F. De elsker og er gode til at forsvare og har et godt samarbejde. Læg dertil en målmand, som har et vanvittigt redningsspil og er god ude i feltet.

How it Began – Elias Olafsson

– De ting, kombineret med at de forreste altså også gør et godt stykke arbejde for, at de bagerste har det lettere – ligesom de bagerste gør det lettere for de forreste at kreere chancer. Tingene hænger sammen i fodbold.

Hvad er hemmeligheden bag i forhold til at få de offensive kræfter til at forstå, at den første defensive aktion starter ved dem?

– Det er jo noget af det, Mike (Tullberg, red.) gjorde i søndags (fremhævede Osorios arbejdsindsats, red.). Det var netop at få italesat, at der var en offensivspiller, som ydede et vanvittigt defensivt stykke arbejde. Det er jo ikke sværere end, at hvis man som fodboldsspiller får ros, vil man gerne gøre mere af det.

Han kom ikke på måltavlen, men Tullberg fremhævede Osorio som banens vigtigste

– Vi sørger for at få det italesat, når det sker. Alle mennesker vil gerne fremhæves, anerkendes og have ros. Der er ingen hemmeligheder – det er egentlig bare helt almindelig mandskabspleje, at vi er tydelige omkring de ting, vi værdsætter højt.

– Samtidig stiller vi nogle høje krav. De ved, at det er forventeligt her (at arbejde hårdt, red.), og hvis man ikke kan det, så spiller man heller ikke.

Vi har på det seneste manglet vores anfører Mads Bech, mens også Martin Erlic sidder ude med karantæne for tiden. Hvad har I set fra bredden i den her periode, hvor nogle store ledere har været fraværende?

– Vi har nogle spillere, som har forstået, at selvom man sidder ude et par kampe, er man stadig en del af det, og det handler hele tiden om at være klar. Jeg vil gerne fremhæve Kevin (Mbabu, red.) som et eksempel – han har været lidt ude, men kommer ind og leverer på et højt niveau. En vanvittig professionel indstilling til tingene.

– Det er, der gør, at vi hele tiden kan præstere. Det er holdet, som er i centrum her, og det gør det lettere at træde ind på sådan et hold her, fordi den rette mentalitet og mindset hersker. Spillerne skal have kæmpe ros for at tage de ting, vi gerne vil, til sig, fordi det er trods alt dem, der skal udføre det.

Kan du lukke lidt op for, hvordan I specifikt træner det defensive i løbet af en træningsuge?

– Vi har mange trænere ude på banen, og dermed kan der være rigtig meget individuelt fokus. Under de forskellige øvelser kan vi have fokus på at rose eller fremhæve specifikke defensive aktioner, selvom øvelsen måske handler om noget helt andet.

– I dag (torsdag, red.) havde vi en øvelse, der handlede om at forsvare feltet fire mand imod seks. De lukkede meget få mål ind på 48 aktioner, på trods af at de spillede over for så dygtige spillere. Her går vi specifikt ind og arbejder med mentaliteten om, at vi skal gøre alt for, at de andre ikke scorer – også selvom det er en svær situation.

– Det er et mentalt arbejde, selvom der selvfølgelig også er nogle taktiske elementer i det. Men frem for alt handler det om mentalitet; godt nok er vi to mand nede, men vi er på banen for at sørge for, at de andre ikke scorer.