Et stort europæisk brag venter, når FC Midtjylland torsdag aften gæster Stadio Olimpico for anden gang i historien – første gang var mod Lazio for tre år siden, og nu venter rivalerne fra Rom, AS Roma.

Serie A-ekspert på Mediano, Karsten Krogh, der gennem tiden har kommenteret flere hundrede kampe fra Støvlelandets bedste fodboldrække, sætter ord på den aktuelle status hos romerne.

– Roma slås kontinuerligt for at komme med i Champions League, men det er efterhånden noget tid siden, at de kæmpede med om mesterskabet – der skal vi helt tilbage til tiden under Francesco Totti, siger Karsten Krogh og fortsætter:

– Men de er skidegode i år. Det er der ingen tvivl om. Jeg ved ikke helt, om de kan vinde titlen, fordi jeg synes stadig, Inter er det bedste hold i Italien. Men Roma kan godt være de næstbedste eller måske tredjebedste. Gasperini (cheftræneren, red.) har været hurtig til at få sine idéer indført, og selvom der stadig er udfald, har de imponeret.

– I weekenden mod Cremonese kunne de have vundet 6-0 (Roma vandt 3-1, red.). De spiller det vildeste presfodbold – lidt ligesom man så Atalanta gøre det, da Gasperini var træner der, siger Karsten Krogh om Roma under den nye cheftræner.

Gian Piero Gasperini var cheftræner for Atalanta, da FCM i Bergamo i december 2020 hentede sine første Champions League-point nogensinde. I sommer overtog han roret i Roma.

– Jeg kan faktisk være lidt bekymret for de andre klubber i Italien, fordi Roma kan godt ende med at vinde et mesterskab – måske i denne sæson eller den næste. Jeg er overrasket over, at det er gået så stærkt under Gasperinis filosofi med store stærke spillere, der overfalder modstanderen.

– I de sidste syv sæsoner er Roma sluttet uden for top-fire. Så hvis han kan få dem i top-to eller top-tre vil det være en flot præstation, fortæller Karsten Krogh.

Drømmen om et mesterskab

Roma topper Serie A med 27 point, og i weekenden – tre dage efter mødet med FC Midtjylland – venter de forsvarende mestre fra Napoli, der har to point færre i tabellen.

Et vigtigt skridt i jagten på en top fire-placering – og måske et historisk mesterskab.

– Når man ikke har været i top-fire i syv sæsoner i træk, er det jo helt ufatteligt vigtigt, at man gør det i den her sæson.

– Da man vandt mesterskabet i 2001, blev der snakket om, at der var tre millioner mennesker på gaden. Det siger lidt om den støtte, der er til klubben, siger Karsten Krogh.

Et homogent hold

Karsten Krogh fortæller om et homogent hold, der har flere strenge at spille på – og som ikke blot besidder én profil, der er værd at notere sig, men derimod flere nævneværdige skikkelser.

– Jeg synes, deres bedste spiller er Manu Koné, som ligger på den centrale midtbane. Han er en komplet spiller, fysisk stærk, teknisk vildt dygtig – man kan se ham en hel kamp, uden han laver en fejl. Skal jeg klandre ham for noget, er det, at han skal være med i flere mål.

– Wesley på wingbacken, som man har hentet i Brasilien og kalder den nye Cafú, er en virkelig god spiller. Ham kunne jeg godt se i nogle af verdens største klubber.

– Dybala er nok den største stjerne, siger Karsten Krogh om argentineren, som har misset de seneste tre kampe, men kan gøre comeback torsdag aften.

Trods 1. pladsen i den hjemlige liga står topscorer Matias Soule kun noteret for fire ligatræffere i 12 kampe.

– Det, man har gjort med Matias Soule, er ret vildt, fordi han var tiltænkt en rolle som reserve. Han kan dreje bolden ind fra nærmest alle vinkler på kanten af feltet med sit venstreben. På mange måder minder han om Dybala, siger Karsten Krogh, der også nævner anfører Bryan Cristante som en af holdets grundsten.

Ikke samme takter i Europa

Trods den aktuelle status som ligaens duks i Serie A har pointhøsten været anderledes sparsom i Europa League.

Lutter nederlag på Olimpico mod henholdsvis Lille og Viktoria Plzen, seks point efter fire kampe og en plads som nr. 18 – sat op overfor FCM’s 12 point og 1. plads. Ikke desto mindre spår Karsten Krogh en svær kamp på det italienske nationalstadion for gæsterne.

– Det bliver svært, men FC Midtjylland skal se det som en stor oplevelse – og hvem ved, om man kan overraske? Roma vil helt sikkert have kampen søndag aften mod Napoli i baghovedet, fordi den betyder alt for dem.

– Kan man komme ud at løbe med Romas stoppere, er der muligheder. Men der venter en svær kamp. Jeg tror godt, det kan blive en kamp med tryk på. Gasperini står ikke for passiv fodbold, siger Karsten Krogh.

Pressemøde på Olimpico: Skal ramme vores topniveau

Mange af vores fans har været til fodbold på Olimpico før, da vi mødte Lazio for tre år siden. Hvad for en oplevelse bliver det denne gang, tror du?

– Forskellen er nok, at de kommer til at opleve et tæt på udsolgt stadion den her gang. Roma har næsten altid udsolgt. Der venter en stor stemning, og jeg tror, det bliver en fest, lyder afslutningsbemærkningen fra Karsten Krogh.

Kickoff på Stadio Olimpico er kl. 18.45, og der forventes omkring 1.300 FCM-fans på lægterne.