Lørdag den 16. august kl. 12.00 venter første ligaopgør, når de ældste akademister drager til Esbjerg.

Cheftræner for FC Midtjyllands U19-hold, Niclas Hougaard, ser frem til at komme i gang og understreger, at det nu handler om at finde rytmen i hverdagen efter en succesfuld sommer.

– Nu skal vi sørge for, at vi lander på benene igen. En ting er at have pre-season og være på tur, men noget andet er hverdagen herhjemme. Først og fremmest skal vi sikre, at vi er klar til det – og se, om vi kan tage det til næste niveau og øge intensiteten, som vi gerne vil spille med.

U19 vandt stor international turnering

Samtidig skal det nye hold vænne sig til balancen mellem skole, træning og kampe.

– Drengene starter i skole, og der bliver mange flere ting at se til. Vi skal sikre os, at vi kommer godt rundt om den enkelte, men at vi fortsat er sammen om det – også nu, hvor hverdagen begynder. Vi skal stadig presse hinanden mest muligt på fysikken og intensiteten, når vi træner.

Som forsvarende danske mestre tre år i træk er forventningerne til den nye sæson som altid høje.

– Vi kan ikke komme uden om, at vi gerne vil vinde fodboldkampe. Forventningerne er, at vi er med i forhold til at vinde mesterskabet igen. Vi ser også frem til de Youth League-kampe, vi skal spille her i efteråret og forhåbentlig foråret – det er oplevelser, som giver lige det ekstra ved at være her.

For Niclas Hougaard handler sæsonen dog ikke kun om kampenes resultater.

– Jeg håber, vi kan gøre det så godt, at vores førstehold kan bruge spillerne, og at vi ser nogle tage det skridt. Vi har nogle virkelig dygtige spillere, og pre-season har også vist, at de kan spille sammen som et hold. Vores helt store mål er at få blandet det kollektive med det individuelle, så vi kan performe i weekenden og udvikle hver enkelt spiller til næste niveau under træningen.

– Derudover vil vi selvfølgelig også kæmpe for at opnå endnu mere i Youth League end sidste år, hvor vi røg ud til Manchester City efter straffesparkskonkurrence, lyder det fra cheftræneren.

Med både ambitioner om endnu et mesterskab, europæiske oplevelser og udvikling af talenter er scenen sat for endnu en stor sæson for FC Midtjyllands ældste talenter.