Humøret var ikke til at tage fejl af for en uge siden i Randers, hvor U19-drengene kunne bryde ud i jubel efter en sejr betød, at FC Midtjylland sikrede sig førstepladsen i U19 Ligaen.

Guld-reaktion fra cheftræner Niclas Hougaard

– Det var en fed dag og en forløsning at kunne lukke det inden sidste runde. Det blev ligesom kulminationen på alt det hårde arbejde gennem hele sæsonen. Og så er der bare noget helt specielt ved at stå øverst på skamlen foran de 13 andre hold i ligaen, fortæller en glad Gustav Bjerge.

En guldfejring er ikke fremmed for midterforsvareren, der også var en del af de FCM-hold, som vandt U19-mesterskabet de to år forinden. Forskellen i denne sæson har været, at den talentfulde defensivspiller har båret anførerbindet hele vejen igennem.

– Det har været en ære for mig at være anfører for den her fantastiske gruppe. Men for mig personligt har det ikke gjort det store i min måde at gå til tingene på. Jeg har måske fået lidt mere ansvar, men det er også noget, jeg trives i – også fordi det er sket på en meget naturlig måde, siger U19-kaptajnen.

Den helt store guldfest finder sted senere i dag, når de ældste akademister drager til Haderslev for at spille sæsonens sidste ligakamp. Men allerede i søndags til førsteholdets afsluttende kamp på MCH Arena blev U19-drengene i pausen hyldet foran 12.018 tilskuere på tribunen.

– Det var en sjov oplevelse at gå runden inde på banen. Der var god stemning, og det var fedt at mærke den opbakning, der også er til ungdomsholdene. Så det var fedt at prøve igen, fortæller Gustav Bjerge.

Startede og sluttede med guld

2024/25-sæsonen har budt på en masse spændende oplevelser for U19-drengene, der har spillet om sølvtøj nationalt og internationalt.

En del af optakten til den nye sæson blev brugt i det tyske, hvor modstandere som Aston Villa, Atalanta og Stuttgart blev besejret i FCM’s vej mod turneringssejren i Oberndorf.

– Vi havde en fed tur til Tyskland, og den var ligesom med til at sætte vores retning fra sæsonstart. Og vi kom hjem derfra og vandt vores første ligakamp, men taber så de næste tre. Og der, må jeg sige, fik vi virkeligheden lige i smasken.

– Vi tog så ud for af spise sammen hele holdet efter det tredje nederlag, og så var det som om, at noget klikkede derefter. Men om det lige var den tur, der gjorde det, ved jeg ikke, fortæller Gustav Bjerge.

Efter den resultatmæssige hårde start tabte U19-drengene ikke en kamp i ordinær tid i både ligaen og Youth League indtil vinterpausen.

Herfra var det ikke kun årstallet, der blev udskiftet. Det blev der også på trænerposten, hvor Allan K. Jepsen og Morten ‘Duncan’ Rasmussen blev forfremmet til førsteholdet og ind kom Niclas Hougaard og Joachim Møller Jensen.

– Vi var selvfølgelig meget glade for Allan og Duncan og den tid og de resultater, vi havde lavet sammen, så vi skulle lige vænne os til nye ansigter. Men det gik der ikke lang tid med at finde ind i, så det var supernemt for os spillere.

– Jeg tror også, det taler ind i klubbens DNA. Vi har vores egen måde at spille på, så vi spillere ved ligesom, hvordan tingene skal gøres, og hvordan kulturen er. Så det har fungeret meget naturligt at få Niclas og Joachim ind, uddyber U19-anføreren.

Foråret bød på en stor Youth League-kamp mod Manchester City og en semifinaleplads til Dallas Cup foruden mesterskabskampen i U19 Ligaen. For nogle af spillerne – heriblandt Gustav Bjerge – har det også været sidste forår med U19-fodbold.

– Det har været enormt fedt at slutte af med et mesterskab sammen med alle dem, man har knoklet med på træningsbanen hver dag. Vi er nogle, der har været holdkammerater siden U11, så at kunne følge hinanden hele vejen til afslutningen på U19 med et trofæ, er noget helt specielt. Så nu glæder jeg mig bare til på lørdag, hvor vi sammen kan få lov til at sætte punktum med endnu et mesterskab, siger Gustav Bjerge afslutningsvis.

Tal på denne U19-sæson

De mest scorende

79. Så mange mål er det blevet til for U19-drengene i 25 ligakampe. Det er 23 mål foran det næstmest scorende mandskab, Brøndby IF, inden sidste spillerunde. Udover de mange mål i den danske liga blev det også til 20 af slagsen fordelt på fem kampe i ungdommens svar på Champions League, UEFA Youth League.

Tornvig som topscorer

16. Det er antallet af gange, angriber Nicolaj Tornvig er kommet på måltavlen i U19 Ligaen, hvilket er flest af alle. Han går ind til sidste runde med et forspring på to mål ned til andenpladsen. Den flotte sæson i ligaen har den talentfulde spydspids krydret med også at lave fem mål i Youth League.

Et svært hold at slå

188. Fra U19-drengene tabte mod Randers i september, gik der netop 188 dage før midtjyderne igen skulle se sig slået i ordinær spilletid. I alt blev det til 19 kampe i streg både nationalt og internationalt, hvor de ældste akademister ikke gik fra banen med et nederlag efter 90 minutters fodbold.

Udbyggede europæisk rekord

7. Med fire sikre sejre og en målscore på 18-0 kvalificerede U19-drengene sig til de afgørende knockoutkampe i Youth League for syvende gang i FCM’s historie. Det udbygger den rekord, de ældste akademister allerede sidder på, som det hold der flest gange er gået videre fra Domestic Champions Path i den prestigefyldte ungdomsturnering, hvor det i år desværre endte med straffe-exit mod engelske Manchester City.