For tredje sæson i træk skal FC Midtjyllands ældste akademimandskab spille med i ungdommens Champions League, Youth League, og ifølge U19-holdets cheftræner, Niclas Hougaard, kan man se frem til nogle spændende kampe, der tester de unge fodboldspillere på flere måder.
– Man ved ikke helt, hvad der venter en, og det skal man kunne være i. Man skal kunne præstere i et andet miljø, være omstillingsparat og forberedt. Vi håber, at det kan være med til at gøre dem endnu mere klar på at træde ind på den helt store scene som seniorspillere en dag, lyder det fra cheftræneren.
Mesterskabstitlen og europæisk fodbold
I 2024/25-sæsonen kunne de unge midtjyder løfte U19-trofæet for tredje sæson i træk. Den nuværende sæson i U19 Ligaen er også startet fornuftigt med seks point efter tre kampe. Efter en 6-1-sejr i weekenden tager holdet en god portion selvtillid med ind i de europæiske kampe.
– I vores kamp i weekenden mod Randers ramte vi noget af det niveau, som vi ved, at vi har i truppen, men som vi måske ikke helt har fået udtrykt ordentligt endnu. Vi udvikler os, og vi ved, hvad vi vil, når vi rammer de europæiske kampe om halvanden til to måneder, siger Hougaard.
– Vi har mange gode våben offensivt, som vi lykkes med at kombinere rigtig godt. Vi blev undervejs så farlige, at modstanderne ikke kunne kontrollere det, så når de forsøgte at lukke den ene af, så skabte den næste en chance. De fik det til at spille på en måde offensivt, som vi ikke har set tidligere, men som der er potentiale til, fortsætter han.
Et potentiale, som forhåbentlig kan forløses i de europæiske turneringer, som skiller sig ud fra de mere vante opgør i U19 Ligaen.
– Det særlige ved de her turneringer er, at man kommer ud af sin comfort zone og aldrig helt ved, hvad man skal forvente. Man ved, at det er et højt niveau, og at der er meget på spil – vi repræsenterer jo Danmark i det her, så øjnene er på os. Der er også et andet pres og en uvished, som spillerne skal vise, at de kan præstere under. Det er ikke alle drengene, som har prøvet det før, men dem, der har, skal gå forrest – vi skal jo være kompetitive uanset hvem, der venter os, slår han fast.
Niclas Hougaard og resten af truppen ser frem til kampene mod flere spændende europæiske modstandere.
– Vi kigger på, hvordan vi kan sørge for, at noget af den præcision, som vi viste i weekenden, kan tages med ind i den her kontekst – for det er jo det, vi skal, for at kunne spille godt med offensivt i de europæiske kampe. Jeg tror, at uanset hvad der venter, og hvad vi har, så kan det blive bøvlet og svært, og det ved drengene også godt, men det er jo de her kampe, som de ser frem til, så de vil være så tændte, slutter han af.
FC Midtjyllands kampe i Youth League
Den første kamp for U19-mandskabet spilles som udgangspunkt den 22. oktober mod enten Haverfordwest County eller FK Budućnost Podgorica på hjemmebane, mens returopgøret som udgangspunkt bliver spillet den 5. november på udebane.
Går FC Midtjylland videre fra 2. runde, skal man møde enten Larne FC, Racing FC Union eller FC Köln. De to førstnævnte møder hinanden i runde 1, og vinderen her møder sidstnævnte i runde 2.
Læs mere om FC Midtjyllands U19-hold og deres første færd i UEFA Youth League 2025/26 herunder.
