For FC Midtjylland var det Mike Tullberg og Kevin Mbabu, der var repræsentanterne på det obligatoriske pressemøde før Europa League-kampen mod Celtic.

Pressemøde fra FCM: De vigtigste citater her

Men også Celtic kom med kendt islæt i dansk øjemed, idet landsholdsmålmand Kasper Schmeichel var den udvalgte spiller for gæsterne – og tilmed på sin 39-års fødselsdag.

– Jeg har altid elsket at spille i Danmark, men oftest har det været med landsholdet. Jeg har siddet på bænken her (på MCH Arena, red.) for Manchester City – det er godt nok lang tid siden, men alligevel. Det er rart at komme hjem til Danmark igen – også selvom det er langt fra København, hvor jeg er fra, sagde Kasper Schmeichel og fortsatte:

– Jeg tror, det bliver en af de sværeste kampe i vores sæson. Som vores træner (Martin O’Neill, red.) sagde, er der en grund til, at de ligger øverst i tabellen – det er fordi, det er et rigtig godt hold, vi skal op imod.

– De er klare i deres måde at spille på, taktisk kloge og har gode spillere over alt. En af de helt store dele i moderne fodbold er fysikken; de er et meget fysisk hold, så det bliver en rigtig svær kamp for os.

Torsdagens modstander kommer ind til opgøret med to sejre på stribe, men ikke alt har været en dans på roser i 2025/26. Forhåndsfavoritterne ligger på en aktuel 2. plads i den skotske Premiership med ni point op til Hearts. Derudover gør exitet i den afgørende Champions League-kvalkamp til Kairat Almaty nok fortsat ondt i mange Celtic-hjerter.

– Vi er en gruppe, der havde en fantastisk sidste sæson. Vi slog næsten Bayern München ud (i Champions League knockout-playoffrunden, red.), og det er ikke noget, der bare sker over natten. Det handler om selvtillid, og vi skal have folk til at tro på sig selv igen – det er en af nøglerne, men resten holder vi for os selv, sagde landsholdskeeperen.

O’Neill overrasket over FCM

I slut oktober stoppede forhenværende Celtic-manager, Brendan Rodgers, i den skotske storklub. Ind er i stedet kommet 73-årige Martin O’Neill som midlertidig cheftræner.

Den erfarne nordirer har sat sig i sædet igen efter seks år uden for fodboldens inderkredse. Og det er ikke nogen hr. hvem som helst; CV’et tæller cheftrænerjobs i blandt andre Aston Villa, Leicester, Sunderland, Nottingham Forest, det irske landshold – og ikke mindst i netop Celtic i en femårig periode op gennem 2000’erne med tre skotske mesterskaber og tre pokaltitler.

Hvem er Celtic? Læs vores portræt fra 2021

Skæbnen vil, at Martin O’Neill faktisk agerede tv-ekspert for TNT Sports i forbindelse med Nottingham Forests hjemmekamp mod netop FC Midtjylland for en måned siden. Dengang stod det ikke skrevet i stjernerne, at den rutinerede nordirer igen skulle sætte sig i trænersædet hos en klub i selvsamme turnering.

– Af pudsige tilfælde dækkede jeg Midtjyllands kamp mod Nottingham Forest på tv, og jeg var virkelig imponeret over dem. Jeg var ikke klar over, at de er så stærke, men det er et virkelig godt hold.

– De er fantastiske på dødbolde, men det er ikke kun det. De har meget kvalitet, siger den 73-årige trænerlegende, sagde Martin O’Neill på torsdagens pressemøde.

Europæisk erfaring og fyldte trofæskaber

Celtic er en erfaren europæisk klub. Man har ikke misset et europæisk gruppespil siden 2005/06-sæsonen og har blandt andet spillet Champions League i de foregående tre sæsoner.

Men i år hedder det altså Europa League for skotterne.

De grøn- og hvidblusede er desuden den mest vindende klub i Skotland med 55 mesterskaber, 42 pokaltitler og 22 ligacup-titler.