FC Midtjyllands U17-hold er hjemvendt efter en tur til Brasilien, hvor de deltog i den internationale ungdomsturnering Bull’s Cup.

Det var en turnering med deltagelse af 12 hold fra hele verden, og det midtjyske mandskab fik spillet fem kampe og oplevet international fodbold på egen krop.

– Det har været  virkelig godt. Det, vi håbede på, var at komme ned og møde nogle hold, som er anderledes end dem, vi møder herhjemme – og det fik vi i den grad opfyldt, fortæller cheftræner Mathias Rahbek, som er godt tilfreds med den oplevelse, de unge spillere har fået med sig hjem fra Sydamerika.

En hård, men god start

Åbningskampen blev spillet af FC Midtjylland og Red Bull Bragantino – som også endte med at blive vinderne af turneringen.

– Vi gjorde det egentlig rigtig fint i perioder af kampen, men vi manglede alligevel lige det sidste for at kunne gøre noget ved dem, og vi endte med at tabe 3-1.

– Det var den første oplevelse af, at der er et level mere både på fysik, adræthed og fart, som vi skal jagte i de næste år med vores spillere, lyder det fra Rahbek.

Selvom det blev til et nederlag i den første kamp, så var der stadig point at hente.

– I kamp nummer to mødte vi RB Leipzig fra Tyskland og dermed også mere europæisk fodbold. Det kunne man godt se, at vi er mere vant til,  og den kamp vandt vi 2-0 – ganske fortjent, for vi spillede en rigtig god kamp.

Det var dog tæt på en semifinaleplads, men endnu engang voldte den brasilianske fart og styrke problemer for det midtjyske mandskab til trods for, at der var masser af gåpåmod at spore.

– Vi fik så derefter lov til at krydse klinger med endnu et af de brasilianske hold i den næste kamp. Hvis vi havde vundet kampen mod Santos FC, var vi gået i semifinalen, men vi endte med at tabe 4-0.

– Vi var ellers virkelig klar til at gå hårdt til dem, men igen oplevede vi her, at vi i perioder godt kan være med og spille noget fint fodbold, men når tingene skal afgøres, så har de stadig et gear, et fysisk overskud og en adræthed og fart, som vi lige nu har svært ved at være med på.

Fokuspunkter i træningen

Det blev dog tydeligt, hvor der kunne arbejdes yderligere, når truppen igen var tilbage i Danmark.

– Vi ser det som en øjenåbner for vores drenge og for os trænere, og så ved vi, at det over de næste par år er de parametre, som vi skal indhente noget på.

Det betød også, at der i stedet ventede to placeringskampe.

– I den ene af dem mødte Leipzig igen og vandt 2-1, og dernæst spillede vi mod Red Bull New York i den sidste kamp, hvor vi vandt 3-0, fortæller Rahbek og tilføjer:

– Det var en turnering, hvor der på papiret ikke skulle så meget til, før det var vippet over til, at vi havde fået en endnu højere placering, men når man kigger på de modstandere, som vi tabte til, så er de bare et step foran os lige nu, og det skal vi have indhentet i løbet af de næste år.

Den personlige og kollektive udvikling

Det blev til en niendeplads ud af de 12 hold, som deltog i turneringen, men vigtigst af alt var det en god oplevelse for gruppen, der var sammensat ud fra turneringens kriterier om kun at bruge U16-spillere eller yngre.

– Spillerne har håndteret det helt vildt godt. Noget af det, som de er blevet stillet over for, og som er svært at forberede sig på, er følelsen af, at fodboldverdenen er stor, og at der findes rigtig mange dygtige fodboldspillere uden for vores egen lille andedam i Danmark og Europa.

– Det er interessant at se, hvordan de mentalt håndterer det hele, og så er det vigtigt, at de bruger det som motivation til at give den endnu mere gas, når de kommer hjem. Det synes jeg virkelig, at drengene har håndteret godt, og de virker bare meget mere sultne end nogensinde før.

Også fællesskabet har udviklet sig på turen til Brasilien.

– Der har været en del nye spillere med også, og det har været en tur, hvor det var en gruppe, som skulle mixes sammen undervejs.

– Jeg har kun ros til dem alle. Det har været godt at se, hvordan de er gået ind til opgaven. Det er en del af den ånd, som er i vores klub, at vi tager os af hinanden og interesserer os for hinanden og ser hinanden som mere end bare fodboldspillere, men også som mennesker.

– Da vi sad i flyet på vej til Brasilien, var det en blandet gruppe, og da vi tog hjem igen, var det et stærkt kollektiv.

De midtjyske styrker

I forhold til det fodboldmæssige, så viste truppen også deres stærke sider frem.

– Jeg synes, at når det gik godt for os, så var det når vi hele tiden var på forkant med situationerne og hele tiden tænkte et skidt frem i forhold til det, som skete inde på banen – både individuelt og kollektivt. Der kunne vi godt rykke os i samme fart som modstanderne, siger han og fortsætter:

– Men så snart, at vi ikke var på forkant med situationerne og skulle til at redde situationer på egen hånd, så var det, at det blev svært mod nogle af dem, som havde den fart og adræthed som de brasilianske hold.

Men cheftræneren kan altså udlede af hele oplevelsen, at det er en godt fyldt rygsæk, som spillerne har med sig hjem til Midtjylland.

– Det var virkelig noget, som vi tog med hjem – at når vi er på forkant og forfoden og er klar til at tænke et sekund fremad i vores aktioner, så kan vi være med mod de fleste.

Kampresultater

FC Midtjylland 1-3 Red Bull Bragantino
FC Midtjylland 2-0 RB Leipzig
FC Midtjylland 0-4 Santos FC

Placeringskampe

FC Midtjylland 2-1 RB Leipzig
FC Midtjylland 3-0 Red Bull New York