– Han er en rigtig god dreng. Ydmyg, behagelig, men også meget dedikeret til det, han laver. Og så har han det der glimt i øjet.

Sådan beskriver Claus Therkildsen, tidligere U17- og U19-cheftræner, Oliver Sørensen, som nu drager mod Italien, hvor han skal spille for den italienske klub Parma.

For Oliver Sørensen begyndte det hele, da han som 12-årig blev en del af FC Midtjylland. Han var ikke en dreng af mange ord, men han gjorde sig alligevel hurtigt bemærket.

– Han har altid været en løbespiller. Han fylder hele banen, fordi han konstant er i bevægelse. Han ser rummet, finder pladsen og spiller sine medspillere gode – og i de senere år er han også selv blevet farlig foran mål, fortæller Claus Therkildsen.

2020 var et spændende år for Sørensen, da han som 18-årig var anfører for FC Midtjyllands U19-hold i Youth League og samme år fik debut i 3F Superliga i en udekamp mod F.C. København.

Hans gennembrud kom dog først for alvor i sommeren 2023, og efter udlån til FC Fredericia og norske HamKam kunne han score sit første mål for førsteholdet. En kulmination på mange år med hårdt arbejde og troen på drømmen.

Director of Recruitment & Development, Flemming Broe, som har fulgt ham siden første dag, kan nikke genkendende til Claus Therkildsens billede af Oliver Sørensen.

– Han har altid været en nøglefigur. Ikke kun på grund af talentet, men fordi han satte sig mål, trænede dét ekstra og viste vejen for sine holdkammerater. Han er en stille og rolig person, men på banen har han en vindermentalitet, der kan flytte kampe, lyder det fra Broe.

– Han spillede ofte mod nogle, der var ældre. Han var god til at stå på tæer – og nu er det ham, der sætter standarden. Han er med i begge ender hele tiden. Skulle man vælge én at gå i krig med, ville han ikke være den sidste, som blev valgt, tilføjer Claus Therkildsen.

Venskaber fra akademiet

Aral Simsir, som har spillet med Oliver Sørensen i FC Midtjylland, fortæller, hvordan de to har fulgtes op gennem akademiet og hvordan han vil savne ham i klubben.

– I starten var vi bestemt ikke bedste venner. Vi er begge virkelig stædige og siger vores mening. Men det udviklede sig til et stærkt venskab, og i dag er jeg taknemmelig for alt det, vi har været igennem, siger Simsir.

Der er mange gode minder, som Simsir tænker tilbage på, men han smiler særligt, når han tænker tilbage på de lange togture til DBU-samlinger, hvor Sørensen gjorde ham selskab. De har også fulgt hinandens udvikling på tæt hold og har hjulpet hinanden i svære tider.

– Man har altid kunnet se, at han ville det. Han inspirerer andre til aldrig at give op – intet stort kommer nemt, og er der nogle, som har arbejdet for det, så er det Sørensen. Han er beviset på, at det kan lade sig gøre, hvis man arbejder for det, og samtidig er han bare en virkelig god ven, som man altid kan regne med.

– Han har en enorm motor, er altid fokuseret og falder aldrig ud af en kamp. Han er både offensivt og defensivt stærk – det hele hænger sammen hos ham, forklarer Simsir.

Victor Bak, en af Sørensens bedste venner, har det også ambivalent med afskeden.

– Vi har brugt så mange timer sammen – både på og uden for banen. Jeg kommer til at savne ham. Vi minder meget om hinanden, behøver ikke sige så meget uden for banen – vi hygger os bare. Men det er sjovt, for på banen kan han blive sur over ingenting, siger Victor Bak med et grin.

Han fortæller, ligesom Aral Simsir, hvordan der er mange ting, som han vil savne ved Oliver Sørensen, men han nævner særligt da FC Midtjylland vandt Danmarksmesterskabet i 2024.

– Det var en virkelig sjov tid, og jeg er glad for, at vi kunne dele det med hinanden, siger Victor Bak.

Det lå i kortene fra start

At han nu får chancen i udlandet, overrasker ingen.

– Oliver har altid været den bedste på sin årgang, han har spillet opad, været udlejet, men altid vendt tilbage og leveret. Han har en motor uden lige, en forståelse for spillet, der gør ham unik. Og han er et forbillede for unge i klubben, for han viser, at man kan gå hele vejen, lyder det fra Victor Bak.

– Det har altid ligget i kortene. Han har arbejdet for det i årevis, og nu får han muligheden i en stor klub og liga. Det er fuldt fortjent, fortæller Flemming Broe.

Med 132 kampe, 16 mål og 12 assists for FC Midtjylland og flere optrædener på U21-landsholdet er det tid til at tage næste skridt. Efter at have talt med tidligere holdkammerater og trænere, er der ingen tvivl om, at Oliver Sørensen har været vellidt i klubben. Han er ikke bare en dygtig fodboldspiller, han er også en holdkammerat, en ven og en rollemodel for de unge på akademiet. En, der altid giver alt – uanset om det er på en blæsende træningsdag eller i en afgørende kamp.

– Jeg er glad for, at han kan udleve sin drøm. Jeg ved, at han også er et forbillede for flere af dem på akademiet, så at se ham tage videre nu, betyder også meget i den forstand. Jeg ønsker ham alt det bedste i Italien, lyder det fra Simsir.