Mellem 200 og 250 tilskuere havde fundet vej til Vildbjerg Stadion for at se testkampen mellem FC Midtjylland og Everton FC’s kvindehold. Kampen endte 0-3 efter tre scoringer i første halvleg. Anden halvleg havde et mere jævnbyrdigt kampbillede efter en god start fra hjemmeholdet.

Efter kampen satte Brian Sørensen, Karen Holmgaard og Simon Hede ord på oplevelsen.

Brian Sørensen: Et friskt pust

Everton-træner Brian Sørensen, der har en fortid i Fortuna Hjørring og FC Nordsjælland, havde stor ros til det unge midtjyske mandskab efter kampen:

– Det var en fornøjelse at møde FC Midtjylland. Jeg har fulgt dem her i opstarten, og de er et friskt pust til ligaen. De spiller virkelig friskt til og gjorde det igen i dag. Der er et godt ungt kuld, som virkelig vil fremad banen og spiller noget positivt fodbold. Det bliver spændende at følge projektet i de kommende år, siger han.

Som erfaren cheftræner satte han også nogle ord på, hvad det kræver at lykkes i toppen af dansk og international kvindefodbold.

– De steder, jeg har været, har det altid handlet om at finde en måde at få de unge ind og give dem chancen. Det vil jeg sige, man har lagt godt for land med her i Midtjylland. Det handler også om konstant at lære og optimere. Man kan tage noget med fra hver træning, og det at træne rigtigt er en øvelse i sig selv. Hvis man klør på, og har en god plan og strategi, er jeg sikker på, at man kan nå langt, vurderer Sørensen.

Kampen var for Everton en del af deres pre-season-forberedelser, inden de starter Women’s Super League ude mod Liverpool FC på Anfield den 7. september. Næste weekend spiller Everton sidste træningskamp mod Juventus på Goodison Park. Derfor var Brian Sørensen også glad for at tage nogle gode ting med fra kampen mod FC Midtjylland.

– Det var dejligt at møde FC Midtjylland. Vi har mødt hold, der har været mere defensivt orienterede, så det var dejligt at møde et hold, der turde komme frem og presse os højt. Vi har mange nye spillere, så der kan opstå usikkerhed, når man skal spille de skarpe pasninger rundt om ens felt. Det udfordrede Midtjylland os på, og det var fedt at møde. Jeg synes, vi håndterede det godt, selvom Midtjylland var lige ved at skabe problemer for os et par gange, fortæller han og fortsætter:

– Overordnet set er jeg godt tilfreds med, hvor vi er som hold lige nu, og den måde vi kontrollerer kampen på. Vi havde måske en lille død periode efter pausen, hvor vi ikke kommer helt op i omdrejninger, men det kommer, efter vi skifter rigtig gode og friske spillere ind. Så jeg er tilfreds, og vi fik en masse minutter i benene. Det var det vigtigste, afslutter Brian Sørensen.

Karen Holmgaard: Følger projektet tæt

For Karen Holmgaard, som har 37 A-landskampe på CV’et og kommer fra Bording, var det en særlig kamp at spille.

– Det er specielt at være tilbage i Danmark og være ‘hjemme’. Vildbjerg er jo tæt på, hvor jeg kommer fra. Det var fedt at møde FC Midtjylland, som er et nystartet projekt, og det var generelt en fed oplevelse med kampen, fortæller hun.

Holmgaards egen karriere gik først over Vejle som 15-årig og dernæst Fortuna Hjørring, inden hun skiftede til Everton i 2022, og hun glæder sig over, at der nu er en mulighed for unge spillere i FC Midtjylland også.

– Jeg ville helt klart have ønsket, at der var et kvindehold i FC Midtjylland, da jeg var ung. Jeg tog til Vejle for at spille i den bedste række, da jeg var 15 år. Det kunne have været virkelig fedt, hvis FCM havde haft et kvindehold på daværende tidspunkt. Men det er fedt, at det er kommet i gang nu, og det viser, at kvindefodbolden i Danmark rykker og udvikler sig hele tiden. Jeg glæder mig til at følge projektet. Selvom jeg spiller i udlandet, så følger jeg dem tæt og er spændt på, hvad fremtiden bringer for dem, siger Karen Holmgaard.

En ung Everton-fan fik efter kampen en stor oplevelse, da hun mødte Karen Holmgaard, som tog sig god tid til at hilse på og snakke med hende. Holmgaard håber også, de unge spillere fra FCM tog noget med fra kampen.

– De er et meget ungt hold. Jeg ved selv, hvordan det var at skulle møde nogle gode hold som 15-årig, da jeg skiftede til Vejle. Det er helt klart en stor oplevelse at møde et internationalt hold som os. Jeg håber, de fik en god oplevelse og noget at se op til, afslutter Karen Holmgaard.

Simon Hede: En stor oplevelse

FCM-assistenten Simon Hede bekræfter, at det var en stor dag for både spillerne og staben i FC Midtjylland Kvindefodbold.

– Det har været en stor oplevelse for mange af spillerne. Dem, jeg har snakket en-til-en med efter kampen, har været meget glade for at få lov til at spille mod Everton – især dem, der fik deres første minutter på seniorholdet i dag. De var meget glade for at have fået uofficiel debut – især i en kamp mod Everton. Det er netop sådan en dag, man ser tilbage på senere i karrieren som en af de helt store, fortæller Simon.

De tre uofficielle debutanter var Sarah Baadsgaard, som vogtede målet i første halvleg for midtjyderne, og Andrea Jeppesen og Nana Munk, der kom ind fra anden halvlegs begyndelse. Generelt havde FC Midtjylland en del unge spillere med i kampen, og de gjorde det godt.

– De unge gik ind og viste, hvad de kunne, og hvad de står for som spillere. De går uimponeret ind i duellerne og får spillet en voksen fodboldkamp. De fremstod jo ikke som spillere, der normalt spiller på et mindre fysisk niveau i U19-rækken, men går virkelig ind og viser de kompetencer, de kan bidrage med på seniorniveau, vurderer Simon Hede.

Selvom kampen endte med et nederlag, tager midtjyderne en masse gode præstationer med videre og en del læringer om tempo, udtryk og presspil.

– Overordnet set spiller vi en rigtig fin kamp mod en modstander med masser af kvalitet. Både de unge og lidt mere rutinerede spillere, vi bringer i dag, leverer mange gode indsatser og individuelle præstationer over hele linjen. I starten mærker vi, at når vi er et halvt sekund for langsomme i tanke og handling, så vinder vi ikke de dueller, vi gerne vil.

– Som kampen skrider frem bliver vi bedre til det, og får justeret spillet. I anden halvleg holder vi dem fra at score og har en god periode, hvor vi sidder på spillet. Det, synes jeg, er meget stærkt med tanke på den individuelle kvalitet, de har. Jeg er meget godt tilfreds med kampen, og det fornemmer jeg, at vi alle er i staben. Det var en fed kamp for både alle spillerne og for os som stab, afslutter han.

Efter kampen spiste de to hold middag sammen, hvor trænerne udvekslede signerede trøjer og ønskede hinanden held og lykke med sæsonen. Næste opgave for FC Midtjyllands A-Liga-hold er ude mod Kolding IF tirsdag den 26. august kl. 19.00.