29-årige Philip Billing er sommerens tredje signing – en stor profil hentet ind fra Premier League-klubben Bournemouth med et italiensk mesterskab i rygsækken fra i fjor.
Her er ti ting, du muligvis ikke vidste om vores nye nr. 8.
Opvokset i det vestjyske
Den nye FCM’er er født og opvokset i Vestjylland, hvor han i sine spæde fodboldår tørnede ud for Jerne IF beliggende knap to kilometer fra Esbjerg.
Det var i netop Esbjerg fB, at Philip Billing tog sine efterfølgende skridt ind i fodboldverdenen og herfra, at han som 16-årig skiftede til engelske Huddersfield Town.
Til udlandet som 16-årig
Det var en ung, høj vestjysk knægt, der i 2013 rev teltpælene op og drog mod England for at jagte drømmen om et gennembrud som fodboldspiller.
Første stop blev Huddersfield Town, og her blev talentet hurtigt tydeligt for enhver – symboliseret ved førsteholdsdebuten som 18-årig i april 2014. Året efter vandt han for først gang klubbens interne pris som Young Player of the Year – en titel han nåede at høste to gange yderligere i sin tid for “The Terriers”.
Nigerianske rødder
Philip Billing er født og opvokset i Danmark, men dykker man ned i stamtræet, er der også nigeriansk islæt at finde.
Det nigerianske landshold har tidligere været ude efter midtbanespilleren i jagten på at få ham i den grønne nationaldragt, men Billing har stået fast i forhold til at repræsentere Danmark.
Holdkammerater med Jonas Lössl
Skiftet til FC Midtjylland betyder et glædeligt gensyn med særligt én holdkammerat i form af Jonas Lössl. De to havde en succesfuld tid sammen i Huddersfield, hvor man stik imod alle odds overlevede klubbens første sæson nogensinde i Premier League.
Billing og Lössl har spillet sammen i 43 kampe og i alt 2.969 minutter.
På årets hold i Championship
2021/22-sæsonen står ud som en af Philip Billings stærkeste i karrieren. Med 40 kampe, ti mål og ti assists var danskeren en altdominerende skikkelse på et stærkt Bournemouth-mandskab, der sikrede sig oprykning til Premier League med 88 point.
De individuelle præstationer betød, at Billing sikrede sig en plads på Årets Hold i Englands næstbedste fodboldrække. Et hold, der blandt andet også bestod af Dominik Solanke (dengang Bournemouth, i dag Tottenham), Djed Spence (dengang Nottingham, i dag Tottenham) og Tosin Adarabioyo (dengang Fulham, i dag Chelsea).
Lynmål i Premier League
Udover sine 152 kampe i Premier League har Philip Billing også en plads i historiebøgerne, når det kommer til de hurtigst scorede mål i verdens måske stærkeste liga.
I 2022/23-sæsonen formåede den daværende Bournemouth-spiller at score mod Arsenal på Emirates efter blot 9,11 sekunder. Det hidtil næsthurtigste mål i Premier League nogensinde.
Afgørende fod i Napolis Scudetto-triumf
Godt nok nåede Philip Billig kun ti kampe i den italienske Serie A i sidste sæson, men i én af disse sparkede han sit navn ind på den napolitanske nethinde for evigt.
Med sin scoring i det 87. minut mod guldkonkurrenterne fra Inter sikrede danskeren en vigtig pointdeler, som siden skulle vise sig at blive afgørende i Napolis mesterskabstriumf, idet man – da sæsonen skulle gøres op – var ét point foran netop Inter i toppen af rækken.
Sådan noget glemmer man aldrig i Napoli.
5 A-landskampe på CV’et
Philip Billing har trukket i den danske landsholdstrikot adskillige gange i karrieren – og fem gange på allerhøjeste niveau for A-landsholdet.
Debuten faldt den 10. juli 2020, hvor den nye mand i rødt og hvidt fik 72 minutter på den centrale midtbane mod Færøerne. Siden da er det blevet til yderligere fire kampe – den seneste i marts 2023 mod Kasakhstan. Nu går jagten ind på flere kampe med gode præstationer i det midtjyske.
En af 3F Superligas højeste midtbanespillere
FC Midtjylland råder i forvejen over 3F Superligas højeste spiller i form af Elias Olafsson, der måler 2,01 meter.
Men også Philip Billing rækker godt op i vejret med sine 1,93 meter. Tager man udgangspunkt i transfermarkt.com nærmer han sig faktisk en top-10 over højeste spillere i landets bedste fodboldrække, men mangler to centimeter for at kunne træde ind på denne liste.
På top-10-listen er ingen midtbanespillere, og altså må Billing formodes at være en af rækkens højeste på sin position.
Interesser uden for fodbolden
Mode og fashion står højt på den nye FCM’ers liste over interesser uden for fodbolden. I mini-dokumentaren Jeg er bare Philip Billing af Viaplay fortæller han om netop dette:
– Jeg følger meget med i det og er faktisk blevet inviteret til mange fashion-shows, men på grund af fodbolden har jeg aldrig haft mulighed for at tage til det. Men jeg kan meget godt lide sådan noget – det tager mig lidt væk fra fodbolden.
– Jeg interesserer mig så meget for det, at jeg tit har tænkt på at lave mit eget tøjmærke, fortæller han blandt andet.
