Der venter et stort europæisk opgør, når FC Midtjylland i morgen krydser klinger med sidste sæsons nr. 7 i England, Nottingham Forest.

Forud for kampen deltog cheftræner Mike Tullberg og den tidligere Premier League-spiller Philip Billing i det obligatoriske pressemøde på City Ground.

– Vi føler os klar og vil sætte vores styrker i spil, selvom vi møder et Premier League-hold. Men vi går ind til kampen med respekt, indledte Mike Tullberg.

Morgendagens kamp er ikke hvilken som helst for værterne, der spiller europæisk fodbold på hjemmebane for første gang i næsten 30 år. Den historisk succesfulde fodboldklub, som vandt Europa Cuppen for mesterhold i 1979 og 1980, har ikke vundet de seneste syv kampe, og sulten efter at svare tilbage forventes stor.

Forest-korrespondent: En historisk fodboldklub i udvikling

– Du ved aldrig, om det er et godt tidspunkt at møde dem. Det er deres første hjemmekamp i Europa i næsten 30 år, og der kommer helt sikkert en speciel atmosfære. Vi har vundet de sidste fire kampe, vi er et godt sted, og vi tror på, at vi er klar til at levere en god præstation.

– Deres fløjspillere er gode en-mod-en, uanset hvem der spiller. Det samme gælder deres angribere. Men vi er klar til at tage udfordringen op i morgen, sagde Mike Tullberg, som råder over en tæt på skadesfri trup.

– Vi har en idé om, hvad det er, vi vil gøre. Vi får nogle spillere tilbage i form af Dario (Osorio, red.) og Mikel (Gogorza, red.), og det giver mig som træner nogle nye muligheder, som vi ikke havde i de første kampe.

Billing og Forest går langt tilbage

Også Philip Billing glæder sig til torsdagens opgør mod et hold, som han flere gange har gjort det onde imod i sin tid i England. Flere flotte langskudsmål mod Forest pryder den 29-årige midtbanespillers CV.

– Jeg har haft nogle gode kampe mod Forest – både i Championship og også i Premier League. I morgen er en ny udfordring mod et nyt hold. Det handler ikke om, hvad jeg har gjort tidligere – selvom det selvfølgelig har været fedt. Nu er det i Europa League, deres første hjemmekamp i Europa i 30 år, og det er en anden begivenhed, sagde Billing, som har scoret tre gange mod englænderne gennem tiden.

Hvad vil et godt resultat i morgen betyde for jer?

– Det vil betyde meget, men vi respekterer dem. De er et tophold med gode spillere, men vi skal spille vores eget spil, og vi tror på vores stil. Hvis vi får bragt det i spil, tror jeg på, at vi kan skabe et godt resultat, sagde Billing, der dernæst blev spurgt, om holdkammeraterne har prikket til ham for at få tips og tricks til at gøre det onde ved torsdagens modstander:

– Folk har da spurgt. Ha ha. Det er et fedt stadion, men jeg har aldrig spillet her i en Europa-kamp. Jeg ved, det er en stor klub – og mine erfaringer siger mig også, at det bliver en fed kulisse. Jeg ser frem til det.

– De har selvfølgelig et par nye spillere, men vi skal fokusere på os selv. Jeg føler, vi har kvaliteten på det her hold til at overraske. Vi tager en kamp ad gangen og ser, hvor det ender.

Der er kickoff torsdag kl. 21.00 dansk tid på City Ground.