If you want to read the article in English, click here.

Valdemar Byskov spiller Franculino fri uden for feltet. Den første berøring sender bolden i en blød bue op i luften, inden venstrebenet klapper til kuglen i høj fart. Få sekunder senere blafrer netmaskerne bag Matej Delač.

“Franculino er tilbage” stod der flere steder i timerne efter, at FCM-profilen fra Guinea-Bissau havde nettet for første gang i den nye sæson.

Foråret 2026 blev ikke som håbet på for den 22-årige angriber, der trods en lang skadespause blev 3F Superliga-topscorer med 17 mål i 21 ligakampe og en samlet total på 22 mål i 34 kampe fordelt over alle turneringer.

Kort efter, at pokaltriumfen i nationalarenaen den 14. maj kunne fejres, gik spillertruppen på ferie – og her blev arbejdet sat i gang med at gøre dansk fodbolds farligste angriber klar til igen at score mål for FC Midtjylland.

– Op mod pokalfinalen var Franculino et godt sted – også selvom han ikke klarede cuttet til at blive en del af truppen. Det arbejde har vi ønsket at fortsætte ind i ferien, indleder Head of Medical i FC Midtjylland, Michael Brown.

Træningslejr i de andres ferie

11 dage før Mike Tullbergs tropper mødte ind efter ferien, stod Franculino og en anden FCM’er, Alamara Djabi, klar på La Santa Sport – paradiset for mange familier, der ønsker at kombinere alverdens sportsgrene på den spanske ferieø, Lanzarote.

Sammen med Michael og Laura Brown, som begge er ansat i FCM’s fysiske sektor, ventede en nøje iværksat, individuel træningslejr.

– Francu er en fyr, der gør, hvad du fortæller ham – det var vi ikke bekymrede for. Men vi ønskede mere kontrol, og derfor satte vi en form for træningslejr op for ham og Alamara på La Santa.

– Laura arbejdede meget med bevægelse og mobilitet, mens jeg arbejdede med hans fitness og fodbold på banen. Vores mål har været at få ham ind i holdets pre-season på niveau med resten af truppen – og måske endda lidt foran de andre, fortæller Michael Brown.

En normal dag på La Santa

Programmet på La Santa forløb nogenlunde på samme måde hver eneste dag.

8.30 – Morgenmad
10.00 – Behandling
10.30 – Genoptræning/mobilitetsøvelser
11.00 – Højintenst arbejde på banen
12.30 – Styrketræning
13.30 – Frokost
15.00 – Behandling
16.00 – Teknisk træning med bold
17.30 – Restitution; pool, isbad og udstrækning

– FCM’s nutritionist, Jacob Nortvig, havde udarbejdet en detaljeret kostplan, der dækkede alle dagens måltider og mellemmåltider. Vi var i tæt kontakt med ham for at sikre, at Francus kostindtag præcis matchede det, hans krop havde brug for, siger Michael Brown og fortsætter:

– Jeg tror, at vi på de 11 dage havde omkring 20 træninger på banen. Så vi har presset ham hårdt, siger Michael Brown og fortsætter:

– Vi har som klub prioriteret at give Francu alt, hvad han har haft brug for i de her 11 dage. Vi har kunnet være helt tæt på ham, og det her var det perfekte tidspunkt at gøre det på.

– Francu siger, at han ikke kan lide at gå gym, men jeg tror mere, det handler om, at han ikke kan lide idéen om det. Når han er derinde, yder han 120 procent. Da vi var dernede, kunne jeg ikke have forestillet mig nogen arbejde hårdere end ham. Han brokker sig over det, men når han er der, er han topprofessionel.

Minder for livet

De 11 dage i La Santa blev ikke kun brugt på de utallige timer i styrkelokalet og på træningsbanen. Der var også tid til at skabe minder for livet for en række børn, der havde taget turen til Lanzarote for at holde ferie med deres familier.

– La Santa er jo nærmest en anden del af Danmark sådan en sommer her, og Franculino i sit FCM-tøj er en person, man lægger mærke til. Der var to drenge, som så ham allerede den første dag og spurgte: “Er det Franculino?”

– Francu og Alamara er begge fantastiske over for børn. De spillede lidt med dem, og dagen efter kom de samme to drenge tilbage med et par venner mere. Vi spurgte dem, om de ikke ville spille en lille kamp. Francu og Alamara mod de her fire drenge, mindes Michael Brown og fortæller videre:

– Dagen efter kom der endnu flere børn, og en af de sidste dage tror jeg, at der var omkring 12 børn forbi for at spille med dem i slutningen af træningen.

– Særligt de to første drenge kom til det hele. De så vores opvarmning, prøvede at efterligne os, og når Francu havde skudtræning, havde vi pludselig to bolddrenge, der løb og hentede alle de bolde, som blev skudt forbi.

Og Michael Brown er overbevist om, at oplevelser som disse var med til at holde humøret oppe og give fornyet energi.

– Jeg tror helt sikkert, det hjalp en lille smule for Francu, at der var nogle drenge, som virkelig satte pris på det arbejde, han lagde i at blive klar til sæsonen.

– En af drengene havde fødselsdag, mens vi var dernede, og hans far fortalte, at hans største ønske – allerede inden de rejste – var en Franculino-trøje. På sin fødselsdag spillede han noget ‘two touch’ med Francu, men Francu havde ingen spillertrøje med derned. Derfor fik drengen hans Instagram, og til kampen mod Horsens forleden var han på stadion og kunne endelig få en trøje. Det synes jeg var smukt.

– Han har helt sikkert åbnet døren for nogle af de her drenge, som måske ikke alle var Midtjylland-fans før den her oplevelse.

– Han har bygget på

Spoler vi frem til i dag, tror Michael Brown på, at det arbejde, der blev lagt i pre-season, er en af hemmelighederne bag det, der de seneste uger har udspillet sig på banen. Først de to stolpeskud mod Beşiktaş og nu den flotte scoring i søndagens 3F Superliga-kamp.

– Vores spillestil er fysisk krævende, og det starter med angriberne. Han har ikke spillet fuld tid endnu, men det har været en beslutning fra trænerstaben. Når man ser på forventede sprintmeter og løb ved høj intensitet pr. 90 minutter, ligger han faktisk i top fire i truppen.

Den fysiske stab har en regnemetode, der gør det muligt at estimere, hvordan en spillers tal ville se ud, hvis han havde spillet en hel kamp. Det giver et samlet overblik over spillerens fysiske forfatning, og det er altså her, at Franculino skiller sig positivt ud.

– Det er meget opløftende set fra et skadesperspektiv, men samtidig er det faktisk lidt anderledes end det, vi så før skaden. Vi har arbejdet hårdt på at forbedre hans evne til at lave gentagende sprints – og vi kan nu se, at han har bygget på og har kapaciteten til at gøre det endnu hyppigere.

Franculino efter Horsens: Bliver bedre og bedre

– Sådan gør vi med alle langtidsskadede spillere. Når vi ved, at en spiller kommer til at være ude i lang tid, hvordan kan vi så bruge den periode på ikke blot at få skaden fikset, men også gøre spilleren endnu mere succesfuld, når han kommer tilbage på banen?

– Vi har analyseret, hvad Franculino gør godt og mindre godt. Det program, vi har sat op, skulle både få ham helt tilbage fra sin skade og samtidig udvikle nogle andre aspekter af hans spil, siger Michael Brown.

Hvordan var det for dig personligt at se Franculino score forleden og på en eller anden måde sætte punktum for den hårde pre-season?

– Jeg er selvfølgelig tæt knyttet til Francu og hans fremskridt. Under kampene er det ‘business as usual’. Da han scorede målet forleden, holdt jeg skarpt øje med hans reaktion – og da han begyndte at danse, kunne jeg lade ham gøre sine ting. Under kampene er der ikke tid til at føle stolthed, for der er også andre spillere at holde styr på.

Video: En dag med Michael Brown

– Men selvfølgelig er det fedt, når man arbejder så tæt med spillerne, og de kommer tilbage. Det var det samme med Cho, da han kom tilbage og scorede sit første mål.

– Jeg er bare glad for at se ham på vej tilbage mod sit bedste, slutter Michael Brown.