Et historisk transfervindue er lukket i FC Midtjylland.
Markante profiler er rejst videre, nye spillere er kommet til, og flere unge navne har allerede taget deres første skridt omkring Superliga-truppen.
For fodbolddirektør Jacob Larsen er der først og fremmest grund til stolthed. Ikke kun over de handler, der er gennemført, men over det arbejde, der ligger bag.
– Det her bliver jo ikke skabt på tre uger i august. Det er resultatet af mange års arbejde og rigtig mange dygtige mennesker i klubben. Så selvfølgelig er vi stolte over det vindue, vi har lavet, siger Jacob Larsen.
Sommerens salg tæller spillere med baggrund fra fire forskellige kontinenter. Nogle er udviklet gennem FC Midtjyllands eget akademi, mens andre er fundet og rekrutteret internationalt. For Jacob Larsen er det et billede på en model, der gennem en længere årrække er blevet bygget og forfinet.
– Det synes jeg faktisk siger ret meget om FC Midtjylland. Vi kan finde spillere forskellige steder i verden, få dem til at trives her, udvikle dem og gøre dem i stand til at præstere på et højt niveau. Og når tidspunktet er det rigtige, kan de tage næste skridt til nogle meget store ligaer og klubber. Det sker ikke tilfældigt.
Scouting og rekruttering er første led. Derefter følger integration, udvikling, præstation og i sidste ende en mulig transfer.
– Hvis ét af de led ikke fungerer, kommer du heller ikke i mål med det samlede. Der ligger enormt meget arbejde og knowhow bag. Det er bygget op over mange år, og det er noget, vi hele tiden forsøger at blive endnu bedre til.
En svær balance – helt bevidst
Store transfers er en væsentlig del af FC Midtjyllands model. Men de står ikke alene. Ambitionen er samtidig at vinde fodboldkampe, spille med om titlerne i Danmark og præstere i Europa.
– Vi har jo givet os selv et ret svært benspænd, og det har vi gjort helt bevidst, siger Jacob Larsen.
– Vi vil udvikle unge spillere og sende dem videre til større ligaer. Men samtidig vil vi være med helt fremme i Danmark og spille europæisk fodbold. Det er relativt nemt at vælge én af de to veje. Det svære er at lykkes med begge dele år efter år.
Derfor er balancen i truppen central. Der skal være plads til de unge spillere, som skal tage næste skridt, men også til etablerede profiler, der kan præstere fra dag ét og være med til at sætte standarden. Her peger fodbolddirektøren blandt andet på Rasmus Nissen Kristensen.
– Det er et stærkt signal, at vi kan hente Rasmus hjem på det tidspunkt i hans karriere. Han kommer med kvalitet og masser af international erfaring, men han kommer også med noget kulturelt. Han kender klubben, han kender kravene, og han ved, hvad det vil sige at være FC Midtjylland.
Relationen til den tidligere akademispiller er blevet holdt ved lige gennem årene.
– Vi er stolte, når spillere, der har været her, tager ud og gør det godt i Premier League, Bundesligaen, Serie A eller andre store ligaer. Vi prøver også at holde fast i de relationer.
– Når man så på et tidspunkt kan få en spiller som Rasmus hjem igen med alt det, han har oplevet og lært, så giver det rigtig god mening. Ikke mindst fordi han også kan være med til at hjælpe nogle af de unge, der står foran deres næste skridt.
For netop de unge er forventningen klar.
– Det er ikke nok bare at udvikle sig i FC Midtjylland. Man skal også kunne præstere og være med til at vinde fodboldkampe.
– Det synes jeg faktisk, flere af vores unge spillere allerede har vist. Og der skal også lyde stor ros til Tullberg og staben for den måde, de på kort tid har fået flere af dem til at bidrage på.
De næste skal tage deres chance
Sommeren har samtidig betydet farvel til flere markante profiler. Darío Osorio og Franculino har begge haft stor sportslig betydning og forlader FC Midtjylland efter markante udviklingsforløb.
– Darío og Franculino har været to markante profiler for os, og de har taget den rejse, vi arbejder for, at vores største talenter skal kunne tage. De kom hertil med et stort potentiale, udviklede sig markant og har siden taget næste skridt.
– Når den type spillere rejser, åbner det samtidig plads og ansvar for de næste. Det er en vigtig del af vores måde at bygge hold på.
– Man skal huske på, hvordan Darío og Franculino så ud, da de kom hertil. De kom ikke som de færdige profiler, de senere blev. De kom med et stort potentiale, og så tog de nogle meget store skridt hos os. Nu er der nogle andre, der skal have muligheden for at gøre det samme.
FC Midtjylland har gennem sommeren både tilført etableret kvalitet og investeret i spillere med et stort udviklingspotentiale. David Martínez er kommet til som en markant investering, Rasmus Nissen Kristensen er vendt hjem, Magnus Jensen har fået en stærk start, mens blandt andre Kjell Wätjen, Djé Beni, Stanley Iheanacho, Friday Etim og Sofus Johannesen repræsenterer forskellige dele af klubbens langsigtede arbejde.
– De spillere er jo ikke havnet her ved et tilfælde. Nogle har vi fulgt internationalt i lang tid, andre har været igennem vores egne miljøer eller transitionsforløb. Der ligger masser af arbejde og planlægning bag.
– Og så skal vi huske, at udvikling tager tid. De skal ikke alle sammen være færdige produkter i morgen. Men flere af dem har allerede vist, at de kan bidrage, og nu handler det om at bygge videre.
For FC Midtjylland handler et transfervindue ikke kun om de spillere, der kommer og går. Det handler om at bygge en trup, der både kan præstere nu og udvikle sig gennem sæsonen.
– Vi er meget bevidste om, hvad vi har sagt farvel til, og hvad vi har fået ind. Vi har hentet etableret kvalitet, vi har investeret markant i nogle af de største unge talenter, vi tror på, og samtidig står flere spillere allerede i vores miljø og er klar til at tage større ansvar.
– Det er sådan, vi bygger vores hold. Vi skal have spillere, der kan gøre en forskel nu, og vi skal hele tiden have de næste klar til at tage et skridt. Det kræver også, at vi tør give dem muligheden.
Sæsonstarten har allerede budt på europæisk kvalifikation og en placering i toppen af 3F Superliga, men ambitionerne rækker længere.
– Vi har et hold, vi tror rigtig meget på. Nu begynder det vigtigste arbejde, for et transfervindue er jo ikke en præstation i sig selv. Det er de resultater, vi skaber med truppen bagefter, der betyder noget.
– Vi vil spille med om mesterskabet, vi vil præstere i Europa, og vi vil blive ved med at udvikle spillere. Det er de krav, vi stiller til os selv, og det er det, den her trup skal måles på.
Bygget til en lang sæson
Netop præstationerne over en hel sæson har også været centrale i arbejdet med truppens størrelse og sammensætning. FC Midtjylland spillede mere end 50 betydende kampe i sidste sæson, hvor skader undervejs satte truppen under pres. De erfaringer er taget med ind i arbejdet denne sommer.
– Det har fyldt rigtig meget i vores diskussioner. Hvor mange spillere skal vi have? Hvor stor skal konkurrencen være? Og hvordan sikrer vi samtidig, at der er en reel vej til spilletid for de næste store talenter?
Det er en balance, der ikke kan sættes på en enkel formel.
– Du kan altid hente flere spillere, men det betyder jo ikke nødvendigvis, at din trup bliver bedre. Hvis du får fem skader på samme tid, kan enhver trup hurtigt se for smal ud. Omvendt kan du også stå med for mange spillere, hvis du næsten ingen skader har. Så har du pludselig en gruppe, der ikke får de minutter, de har brug for.
– Vi bruger selvfølgelig både vores erfaringer og den data, vi har fra tidligere sæsoner. Med den viden, vi har i dag, er vi tilfredse med den balance og den konkurrencesituation, vi har skabt.
Samtidig giver fleksibiliteten i truppen flere muligheder gennem en lang sæson.
– Vi har flere spillere, der kan løse forskellige roller, og vi kan justere vores måde at spille på alt efter, hvem der er til rådighed. Det er også en vigtig del af at kunne stå distancen gennem en sæson med rigtig mange kampe.
Det kræver en hel klub
Når Jacob Larsen ser tilbage på sommerens store transfers, vender han flere gange tilbage til én ting. Sammenholdet bag resultaterne.
– Man får ikke skabt den slags resultater, hvis ikke rigtig mange mennesker arbejder godt sammen. Det synes jeg er vigtigt at sige.
Franculinos rejse er ét eksempel.
– Man kan starte med Ove Pedersen, som var med til at finde ham og få ham til FC Midtjylland. Så er der folk som Rodrigo Prieto, der gør et kæmpe arbejde med at få vores sydamerikanske spillere til at trives og falde til.
– Derefter er der trænerne, performanceapparatet og alle de mennesker, der arbejder med spilleren hver eneste dag. Og i sidste ende sidder eksempelvis Kristian Kjær ved bordet med store klubber og internationale agenter.
Med spillere som Aral Simsir og Valdemar Byskov begynder historien et helt andet sted.
– Der skal vi tilbage til akademiet og alle de mennesker, der gennem mange år har været med til at forme og udvikle dem.
Det afgørende er ifølge fodbolddirektøren netop, at de forskellige dele hænger sammen.
– Jeg kunne jo nævne 25 andre mennesker. Det er egentlig pointen. Der er selvfølgelig individuelle toppræstationer undervejs, både hos spillerne og hos nogle af de specialister, der arbejder med dem. Men hvis scouting, akademiet, trænerstaben, folkene omkring spillerne og dem, der sidder med forhandlingerne, ikke arbejder sammen, så lykkes det ikke.
– Det kræver et stærkt sammenhold og en klub, hvor folk vælger hinanden til og arbejder i samme retning.
Vi skal hele tiden videre
De historiske salg har betydning for mere end det enkelte transfervindue. De er også med til at styrke FC Midtjyllands position, når de næste store talenter skal vælge deres vej.
– Der opstår jo en positiv spiral, når man lykkes med det her, siger Jacob Larsen.
– Hvis du er et stort talent i Danmark, Sydamerika, Afrika eller Asien, skal du kunne kigge på FC Midtjylland og se en vej. Du kan komme hertil, udvikle dig, spille om titler, opleve europæisk fodbold og tage videre til nogle af de største ligaer i verden.
– Den vej skal vores egne akademispillere selvfølgelig også kunne se.
Og derfor er et lukket transfervindue heller ikke ensbetydende med, at arbejdet stopper.
– Vi sidder jo ikke og planlægger ét transfervindue ad gangen. Vi forsøger hele tiden at se et, to og tre år frem. Vi skal være stærke nu. Vi skal vinde fodboldkampe nu. Men samtidig skal vi sørge for, at de næste står klar. Det er den balance, vi skal lykkes med. Og så skal vi hele tiden bygge videre.
Topkamp mod FC Nordsjælland
Næste hjemmekamp er på mandag, hvor FC Nordsjælland gæster MCH Arena til topkamp i 3F Superliga. Fanzonen åbner to timer før kampstart med hygge og underholdning.
