FC Midtjylland kan se tilbage på en sæson som nummer to i 3F Superliga, en dansk pokaltitel og den bedste europæiske kampagne i klubbens historie.

Men arbejdet stopper ikke her. Klubben søger fortsat nye veje for at udvikle sig – og i en tid, hvor en fælles retning på tværs af organisationen bliver stadig vigtigere, styrkes fokus nu også på metodik og spillestil.

Det sker i analyseafdelingen, hvor Søren Bjerg, der hidtil har været chefanalytiker på førsteholdet, træder ind i rollen som Head of Methodology and Playing Style i The Football Collective. Her får han et bredt ansvar på tværs af organisationen i forhold til at sikre, at klubben arbejder ud fra en tydelig metodik og spillestil – og at man sammen udvikler de sportslige områder bedst muligt.

– Opgaven er sikre, at vi alle taler det samme sprog og går i takt i alle afkroge af The Football Collective lige fra akademi og Superliga til Mafra. Personligt for mig er det en fed mulighed. Jeg har været omkring førsteholdet i forskellige roller i 12,5 år og kommer stadig til at have et ben ind i det, hvilket jeg er glad for, indleder Søren Bjerg og fortsætter:

– Det er både sundt rent menneskeligt og fagligt, at der bliver rørt lidt i gryden – og samtidig har jeg en masse anciennitet og know-how, der gør, at jeg føler mig rustet til den her opgave.

Enorm udvikling på få år

Søren Bjerg startede som U15-træner, hvor han var med til at starte Herning Elite op. Det byggede i første omgang på en halvtidsansættelse, hvor årgang 97 – blandt andet med en hvis Rasmus Nissen Kristensen – var en vigtig del af det arbejde.

Sidenhen blev han træner på akademiet og derefter transitionstræner med et afsæt i førsteholdet.

– Jeg varetog jobbet som transitionstræner indtil 2017, og på lidt tilfældig vis kom jeg ind i analytikerrollen, samtidig med at jeg passede mit transitionstrænerjob.

– Jeg var faktisk virkelig glad for at være transitionstræner, og jeg havde ikke tænkt, at jeg skulle være analytiker, men der var nogle gode paralleller derfra og ind i det analytiske. Det er et felt af fodbold, som virkelig har taget fart siden da.

– Nu kan jeg se tilbage på otte forskellige cheftrænere og en masse fede kollegaer – en lærerig tid, hvor man har været med i alle ups and downs. Jeg føler mig meget priviligeret.

Søren Bjerg ser tilbage på knap ti år, hvor feltet inden for analyse i fodboldverden har ændret sig markant.

– I starten kunne jeg godt varetage de to jobs på én gang – der var volumen, mængden og kravene ikke lige så store. I dag har vi tre analytikere, en dødboldsanalytiker og to, som sidder med ren data, omkring førsteholdet. Det er mærkeligt at tænke tilbage på dengang i 2017, hvor det kun var mig, og jeg skulle forsøge at hjælpe trænerne med lidt klips, så de ikke skulle sidde for meget ved computeren, mindes Søren Bjerg.

– Vi står et godt sted

Med den nye rolle, der er et led i en udvikling, som skal skubbe klubben og organisationen til næste niveau, kan Søren Bjerg se tilbage på snart et årti med minder for livet.

– Det, jeg er mest stolt af, er alle de relationer, jeg har skabt til både trænere og spillere. Derudover er jeg selvfølgelig stolt af alt det, vi har opnået i den periode – alle titlerne og de mange europæiske gruppespil. Jeg er stolt af, at alle de syv gange, vi har stået på podiet, har jeg været med deroppe.

– Vi har skabt en afdeling, som ikke eksisterede – og som giver mening. Det, vi laver, giver mening, og det er noget, vi får anerkendelse for ude i Europa.

Hvordan synes du, at vi står rustet til fremtiden inden for dit felt?

– Klubben ved, hvad den vil. Hele fodboldstrategien er klar og tydelig, og jeg synes, vi står et virkelig godt sted – både i forhold til hvordan vi vil måle vores måde at træne og spille på, men også hele fodboldstrategien, hvor ingen er i tvivl om, hvilken retning organisationen vil i. Læg dertil hvor mange sindssygt dygtige mennesker, der er i alle afdelinger, siger Søren Bjerg.

Ny analytiker på førsteholdet

I samme ombæring bliver 33-årige Nichlas Knudsen ny analytiker på førsteholdet. Han har senest været i den egyptiske storklub, Al Ahly, i en lignende rolle under den tidligere FCM-cheftræner, Jess Thorup, mens han også har en fortid i AaB, det danske kvindelandshold og AGF Kvindefodbold.

– FC Midtjylland er en klub, der aldrig står stille – man vil hele tiden fremad – og det passer perfekt til mig og mine værdier. Nu kan jeg kombinere både familie og mine store ambitioner i fodboldbranchen, så tingene går op i en højere enhed for mig, siger Nichlas Knudsen og fortsætter:

– Jeg kommer ind med nogle friske øjne på et veletableret felt, der har kørt fantastisk i mange år. Der er et stort setup med høj kvalitet, og jeg har ikke ambitioner om at lave det store om, men jeg kommer ind med mine vinkler og skal sparre med en række fantastiske kollegaer.