FC Midtjyllands akademi kan krydse endnu en spændende turnering af, efter de har deltaget i K League International Youth Cup 2026 i Seoul.

For de unge mennesker, som har været med, har det været en helt særlig oplevelse, hvor de også har stiftet bekendtskab med den koreanske kultur, smagt på traditionel koreansk mad og spillet mod modstandere fra forskellige lande.

FC Midtjylland deltog i K League International Youth Cup 2026

17-årige Frederik Vestergaard er en af de midtjyske akademister, som har fået oplevelsen. Ifølge ham har det været mindeværdigt og noget, som har gjort stort indtryk.

– Det har været en anderledes tur. Vi mødte nogle asiatiske hold for første gang. Det er ikke noget, vi er vant til fra kampene i Danmark, og de spiller på en anderledes måde.

– Efter en kamp, ligemeget hvordan det er gået, så udviser de stor respekt og kommer hen og siger tak for kampen, hvor de alle står med hænderne samlet og bukker, fortæller han og tilføjer:

– Vi er vant til at give hånd hjemme fra Danmark. Jeg ved ikke helt, om vi har taget deres måde at gøre det på til os, men man gør det alligevel lidt for at vise respekt den anden vej.

Smagen af Korea

Udover at oplevelsen var noget særligt, så har det midtjyske hold også haft selskab af et mediehold, som har fulgt dem i løbet af turneringen. De har også hjulpet med at præsentere midtjyderne for landet, kulturen og traditionerne.

– Vi har et mediehold, som følger os i det, vi laver, fordi de skal lave en dokumentar om os og om FC Midtjylland.

– Vi har blandt andet været ude og spise hele holdet – også sammen med medieholdet. Jeg ved ikke, om det var typisk koreansk mad, men vi kunne bestille en masse forskelligt kød, og så kom medarbejderne på restauranten hen for at tilberede det ved bordet foran os, siger Frederik Vestergaard.

En storbyoplevelse ud over det sædvanlige

Det er også tydeligt at mærke, at der er betydelig forskel på den hverdag, som midtjyderne har i Ikast og den hverdag, som foregår i Seoul. Men alligevel er der nogle ting, som går igen, og som kan virke næsten hjemlige selv på den anden side af jorden.

– Vi var inde i Seoul og opleve byen. Vi var i en archade med alle mulige spil. Vi brugte noget tid derinde, hvor vi havde det sjovt, spillede og dansede, og bagefter fik vi mulighed for at opleve byen lidt på egen hånd.

– Vi spiste noget frokost selv, og så var vi oppe og se en kristen kirke i Sydkorea bagefter. Det var lidt anderledes, men det er noget, vi jo har set før. Bare generelt skiller tingene sig meget ud fra det, vi kender.

– Der er skyskrabere over det hele – og det er et ret vildt syn. Lige i det område, hvor vi har boet, er der godt nok ikke så mange, men da vi var inde i Seoul, var de over alt.

Frederik Vestergaard fortsætter med at nævne ting, der har gjort indtryk på ham.

– Jeg tror, at det bedste ved Seoul var, at se noget andet og opleve den storby. Jeg vil dog sige, at den er storbysagtig, men ikke på en normal storby-måde, hvis man kan sige det sådan.

– De kan i hvert fald godt lide farver. Der står alt muligt på koreansk, måske nogle reklamer, men det er virkelig farverigt, og der sker noget over det hele. Lystavler og alt muligt forskelligt.

Fisk i flere former

FC Midtjylland har boet i byen Incheon, lidt uden for Seoul, hvilket har budt på andre lokale oplevelser.

– Der, hvor vi har boet, var der et stort fiskemarked. Vi var nede og se det en af dagene inden en kamp, og her så vi, at det jo er levende fisk, som ligger i de forskellige akvarier.

Og der er blevet rykket på nogle grænser, når det kommer til det koreanske madmarked.

– Jeg tror, at det mærkeligste vi har spist, har været noget sushi. Vi var nogle stykker, en fysisk træner og en af dem fra det koreanske mediehold, som var sammen om det. Det var helt anderledes i forhold til det, som vi får hjemme i Danmark.

– Det var sushi med blandt andet ål og muslinger – altså ål og muslinger ovenpå. Det var nogle helt vildt mærkelige fisk – og helt anderledes fra det vi kender. Det var sjovt at prøve, men jeg vil hellere have den danske form for sushi, siger Frederik Vestergaard.

Koreanske manérer og uskrevne regler

Det er en god mulighed for kulturudveksling for de unge spillere, som også sammenligner oplevelserne på rejsen med den velkendte danske kultur.

– Der er meget stor forskel på kulturerne. Jeg vil ikke sige, at danskere ikke er flinke, men de er bare flinke på en anden måde her. Når man kommer ind på en restaurant, så er de meget taknemmelige og siger altid tak. De er søde på en lidt anden måde.

– Det er sjovt, for når man er ude og spise, så er der nogle uskrevne regler, hvis man kan sige det sådan. Et eksempel er, at det er den yngste ved bordet, som sørger for, at der er bestik og glas til de andre i selskabet. Jeg var den yngste ved mit bord en af aftenerne, så jeg skulle dele glas, bestik og spisepinde til de andre, fortæller Frederik Vestergaard.

Noget andet, som også overraskede Frederik Vestergaard og de andre spillere, var, at der var en speciel ro i Seoul, som de ikke har oplevet andre steder.

– Når man går inde i byen, og der er så mange mennesker samlet, så er der nærmest helt stille. Der er ingen, som råber op eller laver noget, der er højlydt. Det er en del anderledes, for vi kommer jo en folk unge drenge, hvor vi ofte har det sjovt og kan komme til at råbe lidt – det er vi jo vant til hjemmefra, men det gør man bare ikke her. Det er nok også for at udvise respekt for dem omkring sig, tænker jeg, siger Frederik Vestergaard.

Nye lærerige modstandere

Det har været lærerigt at spille kampe mod nye hold, og det er noget, som Frederik Vestergaard fremhæver, når han bliver spurgt ind til den bedste oplevelse på turen.

– Jeg tror, at det bedste helt personligt har været at opleve kulturen og så spille fodboldkampene. Det er sjovt at opleve, hvor anderledes de er hernede. Det her med, at de kommer hen efter kampen og bukker – sådan er det bare i deres kultur.

– Det er også fedt at møde nogle asiatiske hold og spillere, som er anderledes end det, vi kender hjemmefra. Meget anderledes fodbold. Det har også været udfordrende, fortæller han og fortsætter:

– Det snakkede vi også om på et af vores møder møder; at når vi kommer på de her ture, så er der altid nogle procenter, som vi kan tage med fra hvert sted. Ikke fordi vi skal spille ligesom dem, for det er jo ikke det, vi er gode til, men man kan godt lære noget af det, de gør.

– Men det skaber også et godt bånd på kryds og tværs af akademiet, når nu vi er afsted på sådan en tur her. Det er nogle anderledes oplevelser, som vi deler, slutter han af.

Klædt godt på hjemmefra

FC Midtjyllands sydkoreanske landsholdsspiller, Cho Gue-sung, havde på forhånd fortalt flere af de unge spillere, hvad de kunne forvente, og hvad de skulle forberede sig på forud for rejsen.

Og netop madoplevelserne er noget af det, som Cho nævnte kunne være specielt.

– Jeg fortalte faktisk nogle af de unge drenge, at når de tager på restaurant, så skal de ikke føle, at det er uhøfligt enten at ringe på den lille klokke, der ofte er ved bordet, eller hvis man råber efter dem, hvis man har brug for noget. Det gør man ikke i Danmark, fortæller han og uddyber:

– Da jeg kom til Danmark, kan jeg huske, at jeg råbte efter personalet, indtil nogle fortalte mig, at det var uhøfligt. Det anede jeg ikke, fordi det er så normalt i Sydkorea. Det er også meget normalt, at folk på restauranterne er meget åbne og imødekommende.

– En anden ting er også, at vi deler den mad, vi bestiller – særligt hvis det er suppe. Nogle gange har vi ikke vores egne tallerkener, så vi bruger en ske hver især til at spise fra den samme tallerken eller gryde på bordet. Det er nok nogle af de store overraskelser, når man går ud og spiser.

– Man kan selvfølgelig godt få flere tallerkener, hvis man spørger, men hvis ikke man gør det, så spiser man fra samme tallerken, skål eller sådan.

Afsted med landsholdet

Han stemmer også i, når Frederik Vestergaard fortæller om oplevelsen af at skulle sørge for sine holdkammerater, når man er den yngste i selskabet.

– Når jeg er afsted med det Sydkoreanske landshold, så er det også de yngste, som henter det frugt, som vi spiser efter måltiderne. Vi sidder ofte seks til otte spillere ved hvert bord, og efter hvert måltid kigger vi rundt og ser, om folk er færdige, og så kan de yngste hente frugten, som vi så deler. Det gælder stort set i alle forsamlinger – også i familier, siger Cho Gue-sung.

Den stilhed, som de unge midtjyder lagde mærke til på gaderne i storbyen Seoul, fremhæver Cho som værende et udtryk for, at man udviser respekt for sine omgivelser.

– På offentlige steder er der en fælles forståelse for, at man ikke råber og skriger. Hvis man gør det, så kigger folk efter en. Det er uhøfligt, så derfor er der ofte stille på en anden måde end her i Danmark. Vi er et meget høfligt folkefærd på den måde.

Cho kom til Danmark i sommeren 2023 og er siden da faldet godt til og har også taget den danske kultur til sig. Han nyder tilværelsen og den danske hverdag.

– Jeg kan ret godt lide den danske kultur og sådan generelt Danmark. Jeg kan godt lide naturen – på en måde føler jeg, at det er meget landligt og roligt.

– Selvfølgelig er der byer, men det er ikke på samme måde som i Sydkorea, hvor skyskraberne nemt kan være op mod 20-30 etager. Det er jeg ikke så vild med, hvorimod Danmark er mere flad – også i forhold til byggeri. Det er mange små og hyggelige byer her, hvilket jeg godt kan lide.

Cho Gue-sung har spillet 99 kampe for FC Midtjylland og undervejs bidraget med 25 mål og seks assists. Han har været med til at vinde både 3F Superliga og pokalturneringen.

Kampprogrammet i Sydkorea

FC Midtjyllands U18-mandskab spillede i alt fem kampe i Sydkorea. Det blev til én sejr, tre uafgjorte og et nederlag.

AD Union Adarve 0-4 FCM
FCM 2-2 Ulsan HD
FCM 0-0 Incheon Nam Highschool
FCM 1-1 Kashiwa Reysol
FC Seoul 3-0 FCM