Bolden ligger stille. Spillerne skubber, trækker og positionerer sig i feltet.

På sidelinjen står standardtræner, Morten Eskesen, med blikket skarpt rettet mod feltet – for ham er det ikke bare en standardsituation. Det er et skakspil, hvor man skal være klar på modstanderens næste træk.

Som standardtræner i FC Midtjylland er hans arbejde centreret om detaljerne i spillet. Hver dødbold er planlagt ned til mindste detalje – hvem der løber hvor, hvornår og hvorfor.

Det handler ikke kun om holdets egne styrker, men også i høj grad om modstanderens svagheder og evnen til at udnytte dem, når chancen byder sig.

Morten Eskesen og set piece-intern, Guilherme, har sammen ansvaret for Superliga-holdets standardsituationer.

– En del af arbejdet består i at gå ind og analysere modstandernes hjørnespark, frispark og lange indkast både offensivt og defensivt. Guilherme og jeg laver en analyse og kigger på, hvor de er stærke, og hvor de er svage, forklarer Morten Eskesen og fortsætter:

– Derudover kigger vi selvfølgelig også på vores eget hold, og ser på hvordan vi kan score mod dem. Frispark og indkast følger nogle særlige principper, men hjørnespark er lidt anderledes, fordi modstanderne dækker op på mange forskellige måder.

– Ud fra det skal vi så i gang med at træne det med dem i løbet af ugen, så spillerne har helt styr på både velkendte og nye formationer forud for vores næste kamp.

En betydningsfuld rolle

I FC Midtjylland har dødbolde i flere år været en høj prioritet, og derfor er Eskesens rolle ikke blot en forlængelse af trænerstaben.

Han er ikke den første til at løfte opgaven i FC Midtjylland, for i sommeren 2025 overtog han opgaven fra den tidligere standardtræner i klubben.

– Tidligere var det ofte en assistenttræners opgave at øve nogle standarder med spillerne, men nu her i FC Midtjylland er det nærmest hver dag, og det er en integreret del af træningen.

Morten Eskesen vil gøre en forskel i en afgørende del af fodboldspillet

Arbejdet indeholder også flere forskellige opgaver.

– Først og fremmest handler mit arbejde netop om at analysere modstanderne og deres måde at spille på.

– Dernæst skal jeg have sat de involverede spillere ind i deres rolle i standardsituationen og sikre, at de ved præcis, hvad de skal gøre i en given situation, siger han og fortsætter:

– Jeg holder desuden et oplæg tre timer før hver kamp, hvor alle får det gennemgået igen. Så er der selvfølgelig kampafviklingen, og afslutningsvist kommer evalueringen af hver spiller derefter, hvor jeg analyserer deres aktioner og giver feedback én-til-én.

– Derfor kan der også være travlt, når vi spiller flere kampe på en uge, men lige i øjeblikket har vi lidt mere tid. Heldigvis sidder stort set alt, hvad vi laver, på rygraden efterhånden.

Minimaler kan være afgørende

For Eskesen er det en mulighed for at arbejde med en del af spillet, hvor de helt små aktioner kan afgøre kampene.

– I træningen er der mange gentagelser for spillerne, men når vi laver justeringer, skal de også sidde i skabet.

– Der kan opstå uventede situationer, fordi de andre hold selvfølgelig også forsøger at aflæse os, og det kan ødelægge vores spil og det, vi havde øvet. Klubberne forsøger hele tiden at lave modtræk, så det skal vi forholde os til.

Af og til skal det gå stærkt.

– Hvis der er en, som bliver skadet, så kan der gå under ét minut, til vi skal have en ny spiller på banen. På det minut skal jeg nå at sætte spilleren ind i rollen og lave en potentiel rokering af spillerne, som indgår i de forskellige formationer.

– Derfor er det også vigtigt, at spillerne kender til vores grundprincipper og hvilke offensive og defensive roller, der er, slår Eskesen fast.

– Dagen efter en kamp viser jeg dem klip fra kampen og sammen gennemgår vi, hvad de gjorde godt, og hvad de kan gøre bedre.

Nye idéer og inspiration

Man kan fristes til at tro, at kreativiteten har en ende, men inspiration er der nok af, hvis man spørger Eskesen.

– Jeg synes egentlig ikke, at det er svært at udtænke nye formationer. I efteråret tror jeg, at vi havde 17 forskellige hjørnesparkskombinationer. Det er mange – og måske også for mange, men det er klart, at hvis vi laver en ny til hvert hold, så kommer der mange.

– Jeg bliver inspireret af at se andre hold, når jeg laver analyserne. Hvad gør de for at få et specifikt hold til at se svagt ud?

– Jeg kigger også på, hvad der rører sig i udlandet og tendenserne her, men primært kommer inspirationen til nye formationer fra den danske Superliga. Kigger vi rent europæisk, er de danske klubber virkelig stærke på standarder, og vi er virkelig et land, som bruger tid og ressourcer på det, lyder det fra standardtræneren.

Passionen for standarder

Morten Eskesen har blandt andet tidligere været cheftræner i FC Helsingør, assistenttræner i Randers FC og arbejdet med de danske ungdomslandshold.

Eskesen bliver ny dødboldstræner

Fælles for de forskellige trænergerninger har været interessen for standardsituationer.

– Jeg spillede selv, til jeg var 35 år, og derefter blev jeg træner. Jeg gik direkte fra at have spillet til at blive 2. divisionstræner og var det i 3,5 år.

– Jeg har altid haft en interesse for standarder – lige fra mit første trænerjob har det betydet noget for mig. Jeg har brugt meget energi på det, og så har det bare fulgt mig i den karriere, jeg har haft, fortæller han og tilføjer:

– Der er mange af mine trænerkollegaer nu, som selvfølgelig synes standarder er vigtigt, men de vil hellere have andre til at sidde med det, fordi de synes, der er så meget andet i trænergerningen, der er federe end at træne hjørnespark og frispark.

– På den måde tror jeg også, at jeg har haft nogle procenter i form af, at jeg faktisk synes, at det er fedt i forhold til nogle andre trænere, siger han med et smil.

Et skridt foran

For Eskesen handler dødbolde om formationer og timing – om at skabe små fordele i et rum, hvor pladsen kan være trang.

Han beskriver det som et skakspil – en mere eller mindre fastlåst situation, hvor det gælder om hele tiden at være et træk foran modstanderen.

Det gælder også i form af den investering, FC Midtjylland har lavet ved at have en træner tilknyttet truppen, som udelukkende fokuserer på standarder.

– Det er en specialiststilling, som man som klub skal tage stilling til, om man vil bruge penge på eller ej, fortæller han.

– Det, at man valgte at prioritere en trænerpost som standardtræner, gør, at man er foran på det område. Og med foran mener jeg, at man som klub har en spillergruppe, som køber ind på, at de skal træne standarder.

– Det er en stor del af den kultur, som er i klubben, så de nye spillere får det ind under huden fra start. Det betyder noget, og så bliver det selvforstærkende, når man scorer så mange mål.

Hårdt arbejde betaler sig

Og der bliver analyseret grundigt på al den data, som bliver indsamlet under en kamp, for hele tiden at blive bedre.

– Vi har i den nuværende sæson scoret 36 mål fra dødbolde set over alle turneringer, og der er kun gået otte mål ind mod os, så vi er på +28, siger Morten Eskesen og fortsætter:

– Vi har statistik på alt, der sker. På lange indkast ser vi blandet andet på, hvor bolden rammer henne, hvem rammer den første gang, og hvem rammer den anden gang. Det har vi også på hjørnespark.

– Et eksempel er, at vi i gennemsnit bruger 17 hjørnespark på at score et mål, hvorimod vores modstandere skal have 53 hjørnespark, før de scorer på os. Vi har altså kun lukket fire hjørnesparksmål ind ud af de 213 hjørnespark, som vi har haft imod os i denne sæson.

Varm og professionel

Men bag analyserne og detaljerne er der en træner, som har hjertet med i sin trænerrolle.

– Jeg har haft flere forskellige trænere gennem min egen tid som spiller, og der har jeg fundet nogle kvaliteter, som jeg har taget med mig ind i trænergerningen. Det gælder blandt andet evnen til at give spillerne selvtillid og en tro på sig selv.

– Jeg tror, at jeg vil beskrive mit arbejde med ordene passion, grundighed og med en hel del relationsarbejde. Der er faktisk mere af det sidste, end jeg måske havde regnet med.

– Det, at jeg skal have spillerne til enkeltvist at øve noget bestemt og derefter give dem feedback én-til-én, gør, at jeg får skabt en særlig relation til dem, fortæller han afslutningsvist.